권복규 교수 “제2 황우석 사건 일어나지 않으려면 교계가 생명윤리 가이드라인 만들자”

“기독교인들이 생명윤리에 관심을 가지고 지켜본다면 다시는 황우석 교수 사건과 같은 일은 일어나지 않을 것입니다.”

‘한국 기독교 생명윤리 선언’을 위한 준비 작업으로 한국기독교교회협의회(NCCK)가 주최하는 ‘기독교 신앙과 생명윤리 세미나’ 첫 시간이 지난 18일 서울 연지동 기독교회관에서 열렸다. 발제자인 이화여대 생명의료법연구소 권복규 교수는 2005년 사회적 파장을 일으킨 황우석 전 서울대 수의학과 교수 논문 조작 사건을 놓고 생명윤리의 의미에 대해 설명했다.

권 교수는 당시 온 나라가 혼란을 겪은 데 대해 “생명윤리에 대한 논의가 유독 한국에서만 소홀했던 것이 주된 원인”이라고 분석했다. 한국에서는 2000년대 중반까지 ‘생명윤리 전문가’가 거의 없었을 정도라는 것. 이어 그는 2004년 초 황 교수의 배아줄기세포 연구 성과가 알려지자 정부와 언론이 확인되지 않은 산업적 가치를 유포하면서 황 교수를 국민적 영웅으로 만들었다고 설명했다.

권 교수는 “만일 당시 종교계가 생명 복제 연구에 대한 윤리적 가이드라인을 만들기 위해 활발하게 논의하고, 연구자들이 이를 지키며 투명하게 연구하는지를 관심 있게 살폈다면 황 교수 사건은 일어나지 않았을 것”이라고 말했다. 그는 또 “생명윤리에 대한 인식은 배아줄기세포 문제뿐 아니라 성체줄기세포 연구, 유전자 검사, 장기 및 조직 기증, 연명치료 중단, 이종이식, 나노 연구 등에 모두 필요하다”면서 기독교계가 가이드라인을 만들어줄 것을 주문했다.

논평자로 참석한 성공회대 김기석 교수는 “배아줄기세포 연구는 난치병 환자에게 희망이 될 수 있다는 긍정적 측면과 인간 배아를 훼손하고 난자 확보를 위해 여성 건강에 피해를 준다는 부정적 측면이 다 있어 윤리적 판단이 매우 어렵다”고 전제한 뒤 “그러나 어떤 연구도 인간의 존엄성을 훼손해서는 안 된다는 기본 전제조건은 따라야 한다”고 주장했다.

이 세미나는 오는 6월까지 유전자 연구, 낙태, 연명치료 중단, 이종이식 등 주제로 진행되며 NCCK는 이후 전문가와 기독교계의 의견을 수렴해 생명윤리선언문을 작성할 예정이다.

황세원 기자 hwsw@kmib.co.kr