여론 역풍에…민주 “우근민 공천 부적격” 결정

민주당 공천심사위원회는 16일 성희롱 전력이 있는 우근민 전 제주도지사에 대해 공천 부적격 결정을 내리고 이 같은 의견을 최고위원회에 권고키로 했다. 이로써 지난 7일 ‘선거 승리 카드’로 우 전 지사를 복당시킨 민주당은 여론의 역풍에 굴복, 9일 만에 복당 결정이 잘못됐음을 스스로 시인한 셈이 됐다.

오영식 공심위 간사는 이날 저녁 심사 직후 국회에서 브리핑을 갖고 “우 전 지사가 공직 후보자로서 가져야 할 도덕성과 자질에 심대한 결격사유가 있다고 판단해 공심위원 전원일치로 부적적 판정을 의결했다”고 말했다.

민주당 공심위의 이 같은 결정은 악화된 여론을 더 이상 외면할 수 없다는 데서 나온 고육지책으로 풀이된다. 우 전 지사 복당 결정 후 여성계 등은 “선거 승리를 위해 정략적으로 성희롱 전력자를 복당시켰다”고 비판했고, 부산 여중생 성폭행·살해 사건이 맞물리며 민주당을 꾸짖는 목소리는 잦아들지 않았다. 이 때문에 민주당 내부에선 개혁 공천으로 기선을 제압하려던 지방선거 초반 전략이 우 전 지사 복당 논란으로 헝클어져 선거 전반에 악영향을 미칠 것이라는 우려도 커졌다.

공심위 결정에 대해 우 전 지사는 “중앙당 지도부가 (공천 부적격 결정에 대해) 납득할 수 있고 합당한 설명을 내놓지 않는다면 좌시하지 않겠다”고 말했다. 그는 “지도부가 뜻을 모아 복당 요청을 하더니 아무런 책임과 신의도 보여주지 못한 모습을 보여 실망을 금할 수 없다”며 “16개 지자체 중 가장 작은 지역 정치인이라고 해서 함부로 대하는 것 같다”고 반발했다. 우 전 지사는 앞서 공천 배제 결정이 내려질 경우 무소속으로 출마할 가능성도 시사한 바 있다.

민주당은 우 전 지사 공천 배제로 제주지사 후보 선출 문제를 원점에서 재검토해야 할 상황이 됐다. 현재 우 전 지사 외에 고희범 전 한겨레신문 사장이 후보 등록을 한 가운데 최근 제주도당위원장직을 사퇴한 재선의 김우남 의원이 추가로 경선 참여 의사를 밝힐 가능성이 있다. 한편 공심위는 광주시장 후보 경선을 시민공천배심원제 50%에 당원전수조사 50%를 합산하는 방식으로 치르기로 했다. 또 경기·전남·전북은 국민여론조사 50%와 당원선거인단투표 50%를 합산한 결과로 후보를 선출키로 했다.

한장희 기자 jhhan@kmib.co.kr