“실패 두려워 말고 끝없이 도전하라” 엄홍길 대장 서울대서 강연

“제가 와서 그런지 모르겠지만 간밤에 관악산에 눈이 내려 경관이 좋습니다. 관악산의 기를 듬뿍 받으면서 끝없이 도전하시기 바랍니다.”

세계에서 가장 먼저 히말라야 8000m급 16좌를 모두 오른 산악인 엄홍길(49) 대장이 이번에는 서울대 강단에 올랐다. 엄 대장은 10일 서울대 제1공학관에서 ‘도전과 극복’이라는 주제로 강연을 진행했다. 서울대 공대가 주최한 ‘공학과 인문학의 만남’ 테마 강연의 초청 연사 자격이었다.

엄 대장은 강연회에 참석한 300여명의 학생에게 “포기하지 말고 꿈을 향해 거침없이 도전하라”고 조언했다. 1988년 에베레스트 정복을 시작으로 2007년 봄 로체샤르를 등정할 때까지의 생생한 경험이 펼쳐졌다. 엄 대장은 같이 산을 오르던 동료가 크레바스에 빠져 목숨을 잃은 경험, 세르파들의 고생스러운 삶, 극한을 이긴 기쁨을 이야기하며 “결국 인간의 의지로 못할 일은 없다”고 말했다.

엄 대장은 실패를 두려워하지 말고 더욱 노력하라고 전했다. 그는 “‘도대체 왜 나만 가면 실패할까’ 하고 좌절에 빠지기도 했다”고 말했다. 정상 직전에서 실패했고 목숨을 잃을 뻔한 위기가 이어졌지만 “‘그래 한번 해보자’ 하는 욕구 때문에 도전을 멈출 수 없었다”고 설명했다. 그는 “실패할 때마다 원인이 무엇이었는지 분석하고, 피나게 훈련을 해 결국 성공했다”고 말했다.



학생들은 엄 대장에게 뜨거운 열기로 호응했다. 학생들은 공학이 아닌 모처럼의 특강에 눈을 반짝이며 엄 대장의 한 마디 한 마디에 귀를 기울였다. “눈을 맞아 그런지 머리가 하얗게 세었을 뿐 나이는 많지 않다” “산은 즐겨 오르지만 평지는 걷기 귀찮아 차를 탄다”는 농담에는 웃음이 터지기도 했다.

이경원 기자 neosarim@kmib.co.kr