오바마 2題… “책 속의 루스벨트와 만나요” 건보 개혁 주창 테디 전기 탐독

버락 오바마 미국 대통령이 요즘 자기 전에 읽는 책은 ‘시어도어 루스벨트의 부상(The Rise of Theodore Roosevelt)’이라는 책이다.

로버트 기브스 백악관 대변인은 9일(현지시간) 트위터를 통해 오바마 대통령이 에드먼드 모리스가 1979년 퓰리처상을 수상한 이 책을 읽고 있다고 밝혔다. 오바마 대통령은 8일 펜실베이니아 아카디아 대학에서 가진 연설을 통해 건강보험 개혁입법의 필요성을 강조했다. 그는 “나는 지금 테디(시어도어의 애칭) 루스벨트의 전기를 읽고 있다. 루스벨트는 (건강보험에 대해) 얘기하고 있다”면서 “우리는 한 세기 동안 건강보험을 얘기해 왔다”고 언급했다. 이에 기자들이 질문했고, 기브스 대변인이 확인한 것이다.

1901∼1909년 대통령에 재임했던 루스벨트는 1912년 3선 도전 때 선거공약으로 전 국민이 혜택을 받을 수 있도록 건강보험 개혁을 주창했다. 미국 100년 건강보험 개혁사의 첫 출발이었다. 오바마 대통령과 민주당은 이달 안에 건강보험 개혁입법을 마무리하겠다는 강력한 의지를 보이고 있다. 하지만 일부 언론은 대통령이 읽는 책은 3부작 중 1편으로 루스벨트가 정치지도자로 성장해 대통령이 되기 직전까지의 내용이라서 3편에 있는 건강보험 내용과는 상관이 없다고 꼬집었다.

워싱턴=김명호 특파원 mhkim@kmib.co.kr