北 “南주민 4명 조사중… 확인되면 통지”

북한은 2일 불법 입국 혐의로 억류 중인 남한 국민 4명에 대해 “해당 기관에서 조사 중이고 다소 시일이 걸리는 문제”라며 “최종 확인되면 남측으로 정식 통지해주겠다”고 밝혔다.

북측 단장인 이선권 대좌는 개성공단 내 남북경제협력협의사무소에서 진행된 ‘3통(통행·통신·통관) 문제’를 협의하기 위한 실무접촉에서 이같이 언급했다고 통일부는 밝혔다. 북측은 억류자의 신원과 입북 경위 등에 대해서는 자세히 설명하지 않았다고 한다.

앞서 남측 수석대표인 이강우 통일부 남북협력지구지원단 과장은 별도로 수석대표 접촉을 요청해 이번 억류 사건에 대해 우려를 표명하며 억류자의 신원 등 사실관계를 정확히 통보해줄 것을 요구했다.

북측이 지난달 26일에 이어 남한 국민 4명의 억류 사실을 재확인하고 조사 기간도 길어질 것이라고 밝힘에 따라 이번 사건은 장기화될 조짐이다. 그만큼 남북관계 진전의 중요한 변수로 작용할 가능성은 더욱 커졌다.

남북은 3통 문제에 대해서는 통행·통관 및 통신·군통신 분야별로 회의를 진행했지만 세부적 이견까지 좁히지는 못했다.

남측은 통행 문제는 이번달에 전자출입체계(RFID)를 설치하고, 5월부터는 지정 시간대와 관계없이 통행할 수 있는 ‘1일 단위 통행제’로 변경하자고 제안했다. 또 통관은 전수검사를 50% 수준의 선별검사로 우선 전환하고, 통신은 인터넷과 이동전화를 이른 시일 내 개통할 것을 제의했다.

반면 북측은 큰 틀에서는 상시 통행 보장에 공감하면서도 야간 통행에 따른 조명 장비와 시설, 전력의 우선 제공 등을 요구했다. 또 6·15공동선언 및 10·4정상선언의 이행과 함께 8일부터 시작되는 키 리졸브 한·미 합동 군사훈련과 대북 전단지 살포 등의 부당성도 거론했다.

한편 북한군 하전사(부사관) 1명이 이날 오후 7시쯤 동부전선으로 귀순했다. 정부 소식통은 “북한군 하전사 1명이 강원도 동부전선으로 넘어와 귀순 의사를 밝혔다”면서 “현재 합동심문조가 월남 경로와 귀순 동기 등을 조사 중”이라고 말했다.

안의근 기자 pr4pp@kmib.co.kr