[미주 대학교를 가다-국제개혁대학교] 진리의 말씀 옳게 분별하는 든든한 믿음의 일꾼 양성

◇ 역사 및 개괄

국제개혁대학교는 1977년 미국 로스앤젤레스에 설립된 신학교로 지난 30여년 동안 수많은 졸업생을 배출, 이민교회에 필요한 개혁주의 지도자를 양성해 왔다. 대학교는 77년 9월 총신대 총장 등을 지낸 김의환 목사를 초대 교장으로, 이진태 목사를 초대 학감으로 시작됐다. 당시 나성빌라델비아교회를 담임하던 조천일 목사가 초대 이사장을 맡았다. 79년 8월 미주한인예수교장로회총회 직영신학교가 되었다.

국제개혁대학교는 87년 캘리포니아 주정부로부터 정식 학위(B.A, M.A., M.Div., D.Min.)를 줄 수 있는 학교로 인가를 받음으로써 도약할 수 있는 전기를 마련했다. 97년에는 미국 국토안보부로부터 F-1 비자를 발급할 수 있는 권한을 부여 받았으며 2007년 2월에는 연방교육국이 인정하는 신학대학 인준협회인 ABHE로부터 Candidate로서 인준을 받았다. 미국에서 가장 오래된 한국어 신학대학인 국제개혁대학교는 지난 시절 동안 430명이 넘는 졸업생을 배출해냄으로써 미국 내 한인교회 확장에 중요한 역할을 행했다.

국제개혁대학교는 캘리포니아 주정부 교육국으로부터 인가를 받은 대학교로서 정식 학위를 수여한다. 또한 미 연방정부 교육 기독교 대학 및 신학대학원에서 인정하는 ABHE에 가입되어 있다. 유학생에게 SEVIS I-20을 발행하기 때문에 입학하는 데 문제가 없다. 국제개혁대학교는 북미주 개혁장로교단 협의회(NAPARC) 정회원 교단인 미주한인예수교장로회(KAPC) 직영 신학교이다. KAPC는 한국의 대한예수교장로회 합동 측과 성격을 같이하는 교단이다.

학교는 디모데후서 2장15절 말씀에 기초, 학생들이 진리의 말씀을 옳게 분변해 부끄러울 것이 없는 일꾼으로 성장하는 데 기여할 수 있도록 하나님 나라 확장을 위한 바른 교육을 실시하는 데 목적을 두고 있다. 갈수록 혼탁해져가는 신학 사조를 맑게 하며 21세기 이민사회와 교회를 인도하는 개혁주의 지도자를 양성하겠다는 학교의 소명은 지난 30여년 동안 변함없이 지속되어 왔다. 미주한인교회의 부흥과 발전, 세계선교에도 크게 기여해왔다.

졸업생들은 우선적으로 미주한인예수교장로회 총회 산하 교회에서 사역을 감당할 수 있으며 선교의 일꾼으로 전 세계에 파송되어 사역할 수 있다.

현재 총장으로는 나성열린문교회의 박헌성 목사가 사역하고 있다. LA중심가인 윌셔에 있는 나성열린문교회는 5000여명의 성도가 있는 LA의 대표적인 교회다.

◇ 학교의 신앙고백 및 교육 전략

국제개혁대학교의 신앙고백은 다음과 같다. “우리는 신구약 성경이 영감된 하나님의 말씀이며, 성도의 신앙과 생활에 정확 무오한 법칙인 것을 믿는다. 또한 학교는 웨스트민스터신앙고백과 대·소요리 문답에 나타난 개혁주의 신학이 성경에서 가르치는 진리의 체계인 것을 받아들인다.”

국제개혁대학교는 학생들에게 개혁주의 신학 및 미주한인예수교장로회 교단이 지향하는 신학을 가감 없이 가르침으로 그리스도의 복음을 전파한다는 전략을 갖고 있다. 국제개혁대학교의 교육은 칼뱅주의의 유산인 하나님 주권, 하나님 중심적 예배, 성경 중심적 교육, 교회중심적인 사역에 기초해 실시되고 있다. 무엇보다 열린 교육을 통해 학생들에게 개혁주의 신학을 가르침으로써 실질적이고 효과적인 능력을 갖춘 사역자와 평신도 지도자를 양성, 세계선교에 이바지한다는 전략을 전개해 가고 있다.

◇ 학교의 장점

국제개혁대학교는 남가주 한인 커뮤니티의 문화, 상업, 종교의 허브라고 할 수 있는 한인타운 버몬가에 위치해 있다. 2007년 3월 125 S. Vermont Ave, Los Angeles, CA 90004에 있는 지하 1층, 지상 2층의 건물을 구입, 이사함으로 새로운 장을 열게 되었다.

현재 로스앤젤레스를 중심으로 약 100만명의 한인들이 삶을 영위해 나가고 있다. 그 중 다수가 한인 타운에 살고 있다. LA시내 중심에 위치한 한인타운은 5번, 10번, 110번, 101번 프리웨이에 근접해 있어 교통 접근성이 탁월하다. 학교는 연방정부 공인기관인 ABHE(Association for Biblical Higher Education)로부터 Candidate 인준을 받았다.

학교 졸업생들로 구성된 동문회와 후원회도 탄탄하다. 현재 동창회와 후원회에서는 학교를 위해 모금 활동을 펼치며 많은 기부를 하고 있다. 특히 현재 학사 및 석사 과정의 학생들에게 장학금 및 학비 보조 프로그램을 진행하기 위해 많은 사람들이 도움을 주고 있다.

◇ 입학정보 기준 및 등록 마감

학교는 지원자의 신앙과 학습 준비, 사역 잠재성을 기준으로 입학을 심사한다. B.A. 학위 지원자는 고등학교 졸업장 또는 동급의 자격을 가지고 있어야 한다. M.A.나 M.Div. 학위 지원자는 B.A. 학위나 동급의 학위를 가지고 있어야 한다. 단 자격 미달인 지원자는 추가 교과 과정을 이수하는 조건으로 입학할 수 있다. 입학원서는 등록이 시작되기 2주 전에 제출해야 하고 입학여부는 우편으로 통지한다. 학위 과정 및 자세한 입학 내용은 웹사이트(www. iruniv.org)를 통해서 알 수 있다.