후진타오 친서, 상당한 무상원조 약속 가능성

왕자루이(王家瑞) 중국 공산당 대외연락부장이 김정일 국방위원장과 직접 면담해서 전한 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석의 구두친서 내용의 핵심은 뭘까.

중국 관영 신화통신의 평양발 기사를 보면 구두친서는 북·중 관계를 중시하고 양국 간 협력 강화를 희망한다는 관례적인 메시지로 시작된다. 이어 한반도의 핵 문제가 적절하게 처리되고 한반도 및 동북아시아의 평화와 안정을 수호해야 한다는 내용이 포함돼 있다. 마지막으로 김 위원장을 초청한다는 말도 들어 있다.

하지만 언론에 공개되지 않은 핵심 내용이 적지 않을 것으로 추정된다. 무엇보다 6자회담 복귀를 적극적으로 촉구했을 것으로 관측된다. 또 이를 위해 무상원조 등 대규모 경제적 지원을 약속했을 가능성도 높다.

김 위원장이 김계관 북한 외무성 부상을 왕 부장과 함께 중국으로 급파해 6자회담 재개를 위해 논의할 수 있게 한 것은 이에 대한 성의로 해석된다. 김 위원장 중국 초청에 대해서도 일정 등이 상당히 구체적으로 제시됐을 가능성을 배제할 수 없다.

왕 부장이 평양에 머물고 있는 상황에서 김 위원장이 함흥에 간 점에 대해서도 해석이 분분하다. 중국 공산당의 고위급 인사를 승용차로 5시간이나 떨어진 곳으로 부른다는 게 외교적 관례에 크게 어긋나기 때문이다.

이 때문에 김 위원장이 왕 부장과의 면담이 부담스러워 일부러 피한 게 아니냐는 얘기가 나오고 있다. 중국 측이 6자회담 복귀를 요구해올 것이 뻔해 ‘선(先) 유엔제재 해제’를 요구해온 북한으로선 면담 자체를 기피하고 싶었을 것이란 분석이다. 이럴 경우 왕 부장이 면담을 기피하는 김 위원장을 함흥까지 고집스레 따라가 6자회담 복귀 등을 설득했을 가능성이 있다.

아울러 북한이 6자회담을 재개하기에는 아직 분위기가 무르익지 않았고, 현재로선 복귀를 꺼리고 있다는 것을 국제사회에 보여주기 위한 제스처일 가능성도 제기된다.

베이징=오종석 특파원 jsoh@kmib.co.kr