도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 선제공격에 중국이 보복을 시작했다. 다만 미국은 즉각 대응하지 않았다.
파이낸셜타임스(FT)에 따르면 주미 중국대사관은 10일 “0시1분(현지시간·미국 동부시간 9일 오전 11시1분)을 기해 미국산 제품에 대한 추가 관세가 발효됐다”고 밝혔다. 앞서 미국은 지난 4일 중국산 제품에 대해 10% 추가 관세를 부과했고, 중국은 같은 날 미국산 석탄 및 액화천연가스(LNG)에 15% 관세, 원유·농기계·대배기량 자동차·픽업트럭에 10% 관세 등 보복을 예고했다.
중국은 이날까지 6일간의 시간을 두면서 미국과 극적으로 합의할 여지를 열어뒀지만 결국 발효 전까지 성사되지 않았다. 앞서 트럼프 대통령은 캐나다와 멕시코에 대해서는 지난 4일 관세 부과 직전 정상 간 통화로 발효를 30일간 유예한 바 있다. 하지만 중국에 대해서는 “서두를 것 없다”며 시진핑 국가주석과 접촉하지 않았다.
골드만삭스에 따르면 중국은 이날 140억 달러(약 20조원) 상당의 미국산 수입품에 대해 보복 관세를 적용했다. 반면 미국이 관세 부과 대상으로 지정한 중국산 수입품의 규모는 5250억 달러(약 762조원) 상당에 달한다.
셴딩리 푸단대 국제문제연구소 부소장은 워싱턴포스트(WP)에 “현재 중국은 자제하는 대응을 취하고 있다. 가장 극단적 대응은 중국이 대칭적으로 보복했던 과거 무역전쟁의 방식을 반복하는 것”이라며 향후 협상할 가능성을 기대했다.
미국은 중국의 보복 관세에 대응하거나 입장을 밝히지 않았다. 미국 상무부에 따르면 중국은 대미 무역흑자 규모가 2954억 달러로 세계에서 가장 큰 국가다. 이를 고려하면 양국의 관세전쟁에서 더 큰 타격을 입는 쪽은 중국이라는 것이 전문가들의 판단이다.
WP는 “중국은 광물을 포함한 주요 공급망에서 지배적 지위를 활용해 반격할 무기를 개발했다”면서도 “하지만 중국 경제는 어려움을 겪고 있다. 보복 관세는 부진한 중국 경제에서 유일한 희망인 수출에 큰 위협이 되고 있다”고 진단했다.
김이현 기자 2hyun@kmib.co.kr
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