소설가 한강(53)이 한국 작가 최초로 노벨 문학상 수상의 영예를 안았다. 한국인이 노벨상을 수상한 것은 2000년 평화상을 탄 고(故) 김대중 전 대통령에 이어 두 번째다.
스웨덴 한림원은 2024년 노벨 문학상 수상자로 한강 작가를 선정했다고 10일(현지시간) 발표했다. 한림원은 한강의 작품 세계를 “역사적 트라우마에 맞서고 인간의 삶의 연약함을 드러낸 강렬한 시적 산문”이라고 표현하며 선정 이유를 밝혔다. 한림원은 이어 “한강은 자신의 작품에서 역사적 트라우마와 보이지 않는 지배에 정면으로 맞서며 인간의 삶의 연약함을 드러낸다”면서 “그는 육체와 영혼, 산 자와 죽은자 간의 연결에 대해 독특한 인식을 지니며, 시적이고 실험적인 문체로 현대 산문의 혁신가가 됐다”고 설명했다.
스웨덴 한림원 관계자는 “노벨 문학상 수상자로 선정됐다는 소식을 접할 당시 당시 아들과 저녁 식사를 마쳤으며, 수상 소식을 전혀 예상하지 못하고 있었다”고 전했다. 한강은 “매우 놀랍고 영광스럽다”고 밝혔다.
한강은 외국 유명 문학상 한국 최초 수상 기록을 연이어 써왔다. 한강은 2016년 ‘채식주의자’로 영국 최고 권위 문학상인 부커상 인터내셔널 부문을 수상했다. 세계 3대 문학상 중 하나로 꼽히는 부커상을 받은 것도 한강이 한국 작가로는 처음이자 현재까지 유일하다. ‘채식주의자’는 영어로 번역된 한강의 첫 번째 소설이다. 이 소설은 한강을 세계에 알리는 계기가 됐다. 한강의 장편소설 ‘작별하지 않는다’는 지난해 프랑스어로 번역 출간된 작품을 대상으로 한 메디치상 외국문학상을 받았다. 프랑스 4대 문학상으로 꼽히는 메디치상을 받은 첫 한국 작가였다.
노벨상 수상자와 업적을 발표하는 노벨위원회는 이날 한강의 수상 소식을 발표하면서 공식 소셜미디어에 한글로 이름과 작품명을 함께 표기해 눈길을 끌었다. 위원회는 1995년 출간된 한강의 첫 소설집 ‘여수의 사랑’을 비롯해 ‘채식주의자’와 ‘소년이 온다’ 등 다양한 작품명을 소개했다.
윤석열 대통령은 이날 페이스북을 통해 “대한민국 문학사상 위대한 업적이자 온 국민이 기뻐할 국가적 경사”라고 축하했다. 또 “(한강 작가는) 우리 현대사의 아픈 상처를 위대한 문학작품으로 승화시켰다”면서 “한국문학의 가치를 높이신 작가님께 존경의 마음을 전한다”고 덧붙였다.
노벨상 수상자에게는 상금 1100만 크로나(약 13억4000만원)와 메달, 증서가 수여된다. 이날 문학상에 이어 11일 평화상, 14일 경제학상 수상자가 발표될 예정이다.
맹경환 선임기자 khmaeng@kmib.co.kr
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