1980년대 TV 애니메이션으로 선풍적인 인기를 끌었던 ‘은하철도 999’의 원작 만화가 마쓰모토 레이지(사진)가 지난 13일 급성 심부전으로 숨졌다고 교도통신이 20일 보도했다. 향년 85세.
38년 후쿠오카현 구루메시에서 태어난 마쓰모토는 고교 1학년 때인 54년 만화잡지에 투고한 ‘꿀벌의 모험’으로 데뷔했다. 가난하게 자란 마쓰모토는 기계공학자가 되고 싶었지만 돈을 벌기 위해 만화를 그렸다.
최고 히트작은 77~81년 주간 ‘소년킹’에 연재된 은하철도 999로, TV 애니메이션은 물론 영화로도 제작됐다. 기계 백작에게 엄마를 잃은 호시노 테츠로(철이)가 신비로운 여인 메텔과 함께 복수를 꿈꾸며 우주로 향하는 여정을 그렸다. 다른 만화 ‘천년여왕’ ‘우주해적캡틴 하록’ ‘우주전함 야마토’ 등도 히트하며 마쓰모토는 우주공상과학(SF) 만화가의 지위를 확고히 했다.
신창호 선임기자 procol@kmib.co.kr
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