폴더블폰 대중화를 이끄는 삼성전자가 폼팩터와 무선충전 등에서 관련 특허를 잇따라 내놓으며 우위를 지키고 있다. 올해 폴더블폰 시장에서 90%에 가까운 시장 점유율을 점유한다는 전망이 나오면서 경쟁사들은 앞다퉈 ‘후퇴’하고 있다.
20일(현지시간) IT 전문매체 렛츠코디지털은 삼성전자가 최근 두 번 접는 3단 폴더블폰에 적용할 역방향 무선충전 기술 관련 특허를 세계지식재산권기구(WIPO)로부터 승인받았다고 보도했다. 역방향 무선충전은 스마트폰 배터리를 무선이어폰 등 다른 기기에 무선충전으로 나눠줄 수 있는 기술이다. 3단 폴더블폰은 구부러진 채로 세로로 세워둘 수 있어 ‘병풍폰’이라고 불린다.
렛츠코디지털은 지난 18일 삼성전자가 위아래로 접는 방식의 새 폼팩터 특허도 WIPO로부터 승인받았다고 전했다. 폈을 때 외형은 갤럭시 Z폴드3(Z폴드3)와 비슷한 대화면이지만, 좌우가 아닌 갤럭시 Z플립3(Z플립3)처럼 위아래로 접히는 게 특징이다. 이밖에 삼성전자는 양쪽에서 돌돌 마는 ‘상소문폰’, 양옆이 함께 접히는 ‘장롱폰’ 등 다양한 형태의 폴더블 폼팩터 특허를 보유하고 있다.
다른 스마트폰 제조사는 잇따라 폴더블폰 출시를 포기하고 있다. 중국 TCL은 지난 9월 폴더블폰 ‘시카고’의 출시를 멈췄다. 디스플레이 전문 시장조사업체 디스플레이 서플라이체인컨설턴트(DSCC)에 따르면 구글도 폴더블폰 ‘픽셀 폴드’의 개발을 중단했다. 애플은 특허를 계속 출원하고 있지만, 폴더블폰 출시까지 더 시간이 걸릴 것으로 관측된다.
경쟁사 부진으로 삼성전자가 향후 1~2년 간 폴더블폰 분야에서 ‘왕좌’를 수성할 전망이다. 시장조사업체 카운터포인트리서치는 올해 세계 폴더블폰 출하량을 900만대 수준, 삼성전자의 점유율을 88%로 추산했다.
양한주 기자 1week@kmib.co.kr
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