사우디, 55명 사형 집행 임박… 反인권 논란

사우디아라비아가 ‘테러’ 혐의로 50명이 넘는 반정부 인사와 소수 종파인 시아파 교도들을 조만간 한꺼번에 사형시킬 것으로 알려지면서 국제앰네스티 등 국제 인권단체들이 강하게 반발하고 있다. 사우디는 지난해에도 이슬람 모욕죄를 이유로 20대 인터넷 블로거에 대해 징역 10년에 태형 1000대를 선고하는 등 국제적 인권 규범에 맞지 않는 가혹한 법 집행으로 자주 논란이 돼 왔다.

영국 BBC방송은 26일(현지시간) 사우디 현지 일간 오카즈를 인용해 사우디 정부가 조만간 55명의 사형수들에 대해 테러 혐의로 사형을 집행할 예정이라고 보도했다. BBC에 따르면 사우디 국영 매체인 알리야드도 “52명에 대해 곧 사형이 집행될 것”이라고 보도했다가 현재는 해당 기사를 삭제한 것으로 알려졌다.

국제앰네스티 역시 “올해 들어 이미 151명을 사형시킨 사우디가 조만간 또 다시 단 하루 동안 수십 명을 한꺼번에 사형시키려 한다”는 내용의 긴급 보고서를 발표했다.

오카즈에 따르면 사형을 앞둔 이들은 알카에다 계열 테러범들이거나 정부를 전복하려 한 혐의를 받고 있다.

아울러 반정부 시위를 벌인 시아파 교도들도 포함돼 있다. 시아파 사형수들은 사우디 동부의 시아파 밀집 거주지역인 아와미야 출신인 것으로 전해졌다. 아와미야는 2001년부터 사우디의 시아파 교도 항의집회의 중심지 역할을 해왔다.

인구 2800만명의 사우디는 수니파가 85∼90%를 차지하며, 시아파는 10∼15% 정도다. 시아파들은 다수파에 의한 차별과 사회적 소외 문제를 항의하기 위해 자주 시위를 벌여왔다.

국제사회는 그러나 사우디 정부가 ‘반(反)테러’ 법 규정을 정치적으로 악용하고 있다고 반박하고 있다. 국제앰네스티의 중동담당 제임스 린치 부국장은 “사우디 당국이 자국 내 정치적인 불안을 잠재우기 위해 반정부 인사들에 반테러 조항을 들씌워 사형을 집행하려 한다”면서 “사형 집행은 즉각 중단돼야 하며 사우디 사법 체계도 개혁해야 한다”고 강조했다.

앰네스티는 현재까지 알려진 것만 해도 사형 집행 예정자 가운데 6명의 시아파는 명백히 잘못된 법 집행 사례라고 지적했다.

이들은 반정부 시위 등을 이유로 구속됐다가 고문 등에 의한 강요된 자백으로 중형이 선고됐으며, 특히 이들 중 3명은 미성년자라고 설명했다. 이들의 부모와 현지 시민단체 등은 버락 오바마 미국 대통령 등에게 탄원서를 쓰는 등 석방에 안간힘을 기울이고 있으나 사우디 당국은 요지부동인 상황이다.

사우디 정부는 전근대적인 형벌 체계로 자주 국제사회의 비난 대상이 돼 왔다. 이슬람 근본주의를 국가 운영의 핵심으로 삼고 있으며, 태형과 참수형을 유지하는 등 형벌도 가혹하다. 사우디는 지난해에도 90명을 사형시켰고, 올해는 1995년 192건 이후 20년 만에 가장 많은 사형을 집행했으며 이번에 50명 이상을 추가로 사형시킬 경우 당시 기록도 뛰어넘게 된다.

손병호 기자 bhson@kmib.co.kr



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