美 백만장자 3명 중 2명 경제 불평등 심화 걱정

미국의 백만장자들도 3명 중 2명꼴로 경제적 불평등의 심화를 우려하고 있는 것으로 나타났다.

미국 PNC은행이 28일(현지시간) 내놓은 ‘백만장자의 사회적 관심’ 보고서에 따르면 투자가능 자산을 100만 달러(약 10억원) 이상 보유한 고소득층의 64%가 미국의 경제 불평등 정도에 대해 ‘매우 우려하거나 약간 우려한다’고 응답했다.

그러나 이들이 선호하는 불평등 해결책은 상당수 경제학자들이 제안하는 방안과 달랐다. 69%(복수응답)가 불평등 해결을 위해 ‘관련 자선단체 지원’을 선호한다고 했고, ‘저소득층 교육기관 지원’과 ‘최저임금 상승’이 바람직하다는 비율은 각각 64%와 49%였다. ‘소득상위계층 증세’를 지목한 사람은 44%로 가장 낮았다. ‘21세기 자본’을 출간해 세계적인 주목을 받고 있는 토마 피케티 파리경제대 교수는 상위 1% 부유층에 대해 지금보다 훨씬 더 많은 세금을 거둬야 한다고 주장한 바 있다.

PNC은행은 미국 백만장자들이 매년 얼마나 기부하는지는 밝히지 않았다. 그러나 비영리단체들의 활동을 다루는 ‘박애 리포트(Chronicle of Philanthropy)’에 따르면 연소득 20만 달러(2억원) 이상 부유층들의 자선기부액은 2006∼2012년 약 5% 줄었다.

보고서는 “부자들도 모든 사람이 ‘게임(경제활동)’에 참여하고 소득을 얻을 때 사회가 더 나아질 것이라는 것을 인식하고 있으며, 경제적 불평등이 부정적인 영향을 미칠 수 있음을 우려하고 있다”고 밝혔다.

한편 월스트리트저널(WSJ)은 이날 미국 중앙은행인 연방준비제도(연준)와 미시간대의 자료를 분석해 2013년을 기준으로 미국인 가운데 상위 10% 부자가 미국 전체 부(富)의 61.9%를 차지하고 있다고 보도했다. 이어 차상위 10% 부자들이 전체 부의 11.9%를 점했다. 미국인의 대부분을 점하는 나머지 80%는 전체 부의 26.2%를 차지하는 데 그쳤다.

워싱턴=배병우 특파원

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