유아기부터 모바일 기기에 노출되는 사례가 많아지는 가운데 3.5~5.5세 때 태블릿 사용이 증가하면 감정 조절 장애의 위험이 커질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
캐나다 퀘벡주 셔브룩대학 캐럴라인 피츠패트릭 박사팀은 최근 의학 저널 JAMA 소아과학(JAMA Pediatrics)에 미취학 어린이의 태블릭 사용과 분노·좌절 표현의 연관성에 대한 연구 결과를 공개했다.
연구팀은 이 연구에서 노바스코샤주에 사는 3.5~5.5세 미취학 남자 어린이 171명과 여자 어린이 144명의 부모 315명을 대상으로 2020년부터 2022년까지 3년간 자녀의 태블릿 사용 시간과 분노·좌절 표현을 반복적으로 조사해 분석했다.
태블릿 사용 시간과 분노·좌절 표현 간 관계를 분석한 결과 3.5세 때 태블릿 사용 시간이 하루 1.15시간 많은 어린이는 4.5세 때 분노·좌절 표현이 22% 증가하는 것으로 나타났다.
또 분노·좌절 표현과 태블릿 사용 시간의 관계에서는 4.5세 때 분노·좌절 표현이 많은 어린이는 5.5세 때 태블릿 사용 시간이 하루 0.28시간 증가하는 것으로 분석됐다.
조사에 참여한 어린이들의 태블릿 사용 시간은 3.5세 때 주당 평균 6.5시간, 4.5세 때 6.7시간, 5.5세 때 7.0시간이었다.
연구팀은 연구 결과가 어린이의 태블릿 사용 시간이 길어질수록 분노·좌절 표현이 증가하고, 분노·좌절 표현이 증가하면 태블릿 사용 시간이 길어지는 악순환이 반복될 수 있다는 사실을 보여준다고 설명했다.
이어 분노와 좌절을 효과적으로 조절하는 능력은 학교 교육과 미래 건강에 중요하다며 부모들이 유아기 태블릿 사용이 자녀의 분노·좌절감 관리 능력을 방해하고 분노 폭발을 증가시킬 수 있다는 것에 더 많은 관심을 가져야 한다고 덧붙였다.
성윤수 기자 tigris@kmib.co.kr
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