사단법인 일제강제동원시민모임이 29일 일본 사도광산 유네스코 세계유산 등재와 관련한 정부의 방관적 외교 태도와 일본 언론사를 비판하는 성명을 냈다.
시민모임은 일제강점기 조선인 강제동원이 대규모로 이뤄진 일본 니가타현 사도광산의 유네스코 세계유산에 대한 정부의 외교 방식과 요미우리 신문 보도에 강한 불만을 표시했다.
이 단체는 성명에서 “사도광산에 얽힌 ‘전체 역사’를 사도광산 현장에 반영하라는 국제기념물유적협의회(ICOMOS) 권고와 세계유산위원회 결정을 일본이 성실히 이행하고 이를 위한 선제적 조치를 전제로 등재 결정에 동의했다고 정부가 외교적 성과로 치장했다”고 포문을 열었다.
구체적으로 일본이 약속 이행 의지를 분명히 하기 위해 한국인 노동자들이 처했던 가혹한 노동환경과 그들의 고난을 기리기 위한 새로운 전시물을 사도광산 현장에 설치했다는 점을 예로 들었다고 덧붙였다.
하지만 28일부터 관람이 시작된 일본 현장의 전시물에는 막상 ‘강제동원’과 ‘강제노동’에 대한 언급이 빠져 있다고 주장했다.
더군다나 28일자 일본 요미우리 신문이 “사도광산 등재를 두고 한·일 양국 정부가 한반도 출신자를 포함한 노동자와 관련해 현지 전시시설에서 ‘강제노동’ 문구를 사용하지 않는 대신 당시의 생활상 등을 설명하는 것으로 사전에 의견을 모았다”고 보도했다는 것이다.
아울러 “한·일이 내년 국교 정상화 60년을 앞두고 관계 개선에 나서 새로운 불씨를 만들고 싶지 않다는 생각이 작용한 것으로 요미우리신문이 그 배경을 풀이했다”고 밝혔다.
시민모임은 이 같은 요미우리 신문 보도는 한국 외교부 주장과 정면으로 배치된다고 밝혔다. 외교부 당국자는 이와 관련 “강제성 표현 문제는 2015년 이미 정리됐다. 표현 문제를 놓고 (이번에) 일본과 협의했던 것은 아니다”라며 아예 논의 자체가 없었다는 취지로 설명했다.
이 단체는 이를 두고 일본이 가장 핵심적 쟁점인 ‘강제동원’을 희석시키려는 자세도 문제지만 정부가 일본과 조율을 거쳐 강제노동 표현을 넣지 않기로 한 게 사실이라면 한반도 불법 강점과 식민지 지배에 따른 강제동원과 강제노동을 부인하는 일본 정부의 주장을 결국 공식 승인해준 꼴이라고 강조했다.
일본에게 강력히 항의하기는커녕 일본의 역사왜곡을 오히려 우리 정부가 나서서 감싸준 것으로 철저한 규명이 필요하다는 것이다.
이와 관련, 외교부 고위 당국자는 27일 라오스 비엔티안 아세안(동남아시아국가연합) 관련 외교장관회의에서 기자들과 만나 “되풀이해서 표현만 안 했을 뿐이지 (2015년) 과거 약속을 그대로 이어가겠다는 뜻이 담겨있는 것”이라고 해석한 바 있다.
시민모임은 “2015년 군함도(하시마 탄광) 유네스코 등재 직후 일본 정부가 어떤 태도를 취했는지 모르고서 하는 얘기냐”며 “정부는 군함도 등에 대한 유네스코 산업유산 등재 잉크가 마르기도 전에 일본이 곧바로 국제사회와 한 약속을 하루아침에 뒤집어 “강제노동은 아니다”고 한 것을 금새 잊어버린 것이냐”고 반문했다.
이어 “정부는 일본이 2020년 마지 못해 도쿄에 '산업유산정보센터'를 개설하면서 ’강제동원은 없었다’ ‘한국인과의 차별은 없었다’며 대놓고 역사를 왜곡하고 날조 선전장으로 활용하는 것도 방치할 것이냐”며 “2015년 정리된 문제여서 되풀이해서 언급할 이유가 없다고 하는 자세는 못마땅하다”고 밝혔다.
시민모임은 “일본의 이번 조치와 요미우리 신문 보도는 당시 한국인 강제동원은 불법행위가 아니라 일본법에 따라 식민지 조선에서 ‘일본 국민으로서 합법적으로 동원’한 것이라는 점을 강조하기위한 의도가 숨어 있다”며 “국제기념물유적협의회의 권고를 의식해 마지못해 구색을 취하면서도 끝내 ‘강제동원’은 부정한 또 하나의 물타기에 불과하다”고 지적했다.
시민모임 관계자는 “일본의 의도를 모를 리 없는 정부가 버젓이 등재에 동의해 줬다는 것은 일본의 역사왜곡을 거들어준 셈”이라며 “사전 조율을 거쳐 강제노동 표현을 배제한 것이라면 제2의 매국 행위로 철저한 진상규명이 필요하다”고 강조했다.
광주=장선욱 기자 swjang@kmib.co.kr
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