서울 강남 도로에서 교통사고를 내고 달아난 혐의를 받는 가수 김호중(33)씨가 본인이 운전한 사실을 부인하다 경찰의 추궁 끝에 시인한 것으로 알려진 가운데 사고 현장 영상이 공개됐다.
운전자 바꿔치기, 음주운전 등 여러 의혹이 제기되고 있는 상황임에도 김씨는 예정된 공연을 강행하겠다는 입장이다.
14일 경찰에 따르면 김씨는 지난 9일 오후 11시40분쯤 강남구 압구정동 왕복 2차선 도로에서 SUV 차량을 몰다 마주 오던 택시와 부딪힌 뒤 아무런 조치 없이 달아난 혐의(도로교통법상 사고 후 미조치)를 받는다.
사고 당시 모습이 담긴 CCTV 영상을 보면 김씨의 차량은 반대 차선에서 멈춰 있던 택시를 돌연 들이받는다. 김씨 차량의 왼쪽 앞바퀴가 들려 택시 오른쪽 펜더 부분을 타고 넘어갈 정도로 충격이 컸다. 운전자는 내리지 않은 채 그대로 출발했다.
사고 목격자는 “(운전자가 차에서) 내리지 않으시고 ‘풀액셀’로 그냥 가시더라”라며 “‘우왕’ 하는 엔진음이 크게 들릴 정도였다”고 SBS에 말했다.
사고 이후 김씨 측이 ‘운전자 바꿔치기’를 시도한 것으로 의심되는 정황이 포착됐다. 사고 3시간여 뒤인 10일 오전 2시쯤 김씨의 매니저인 30대 남성이 경찰을 찾아 자신이 사고를 냈다고 진술한 것이다. 매니저는 김씨가 사고 당시 입었던 옷을 입고 찾아온 것으로 전해졌다.
김씨는 사고 17시간 뒤인 다음 날 오후 4시30분쯤에야 경찰 요구에 따라 출석했다. 음주 측정 결과는 음성이 나왔다. 김씨는 처음에 자신이 운전하지 않았다고 부인하다가 경찰이 추궁하자 결국 운전 사실을 시인한 것으로 전해졌다. 김씨 차량 블랙박스에는 메모리카드가 빠져 있었던 것으로 파악됐다.
경찰은 사고 후 상당한 시간이 지나서야 음주 측정이 이뤄지고 음성으로 결과가 나온 만큼 김씨가 술을 마시고 운전했을 가능성도 조사하고 있다.
경찰은 김씨 매니저도 입건해 거짓 자백을 하게 된 경위를 조사하는 한편 김씨 측이 운전자 바꿔치기를 시도했거나 고의로 블랙박스 메모리카드를 숨겼는지도 수사 중이다. 사실로 드러나면 범인도피나 증거인멸 등 혐의도 적용될 것으로 보인다.
김씨 소속사 생각엔터테인먼트는 이날 입장을 내고 “사고가 발생하자 김호중은 골목으로 차를 세우고 매니저와 통화했는데 그사이에 택시기사가 경찰에 신고했다”며 “이후 상황을 알게 된 매니저가 본인이 처리하겠다며 경찰서로 가서 자수했고, 이 사실을 알게 된 김호중이 직접 경찰서로 가서 조사와 음주측정을 받았다”고 해명했다.
실제로 김씨는 경찰의 요구를 받고 출석했는데, 소속사의 입장문은 김호중이 자의로 경찰서를 찾은 것으로 오인될 여지가 있는 애매한 표현으로 읽힌다.
소속사는 한편 “예정된 공연 일정은 변동 없이 진행한다”고 공지했다. 이번 사건과 관련한 여러 의혹이 해소되지 않은 상황인 만큼 공연 강행 계획을 두고 논란이 예상된다.
김씨는 오는 18~19일과 내달 1~2일 각각 창원과 김천에서 ‘트바로티 클래식 아레나 투어 2024’ 공연을 한다. 이달 23~24일 올림픽공원 케이스포돔에서 열리는 ‘월드 유니온 오케스트라 슈퍼클래식: 김호중 & 프리마돈나’ 공연도 앞뒀다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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