애플의 야심작 ‘비전 프로’가 수요 부족으로 출하량을 줄이는 사실상 사업 축소 단계에 들어갔다. 비전 프로가 미국 시장 외엔 정식 출시조차 하지 않았는데 ‘실패작’ 평가를 받으면서 확장현실(XR) 시장 성장세에도 타격을 입힐 것으로 예상된다. 특히 애플에 대항해 XR 기기를 출시하려던 국내 기업 행보에도 제동이 걸렸다.
29일 정보기술(IT) 업계에 따르면 애플의 공급망 전문가인 궈밍치 TF인터내셔널증권 연구원은 최근 자신의 블로그에 비전 프로에 대한 비관적 전망을 내놨다. 그는 “공급망 동향 조사를 진행한 결과 애플이 2024년 전 세계 비전 프로 출하량을 40만~45만대 수준으로 잡은 것으로 파악된다”며 “이는 시장이 예측해 온 70만∼80만대의 절반 수준”이라고 설명했다. 비전 프로에 대한 수요가 부진하면서 애플이 생산량을 줄이는 결정을 내린 것이다.
비전 프로는 올해 1월 출시된 XR 기기다. 애플이 2015년 스마트워치인 애플 워치를 출시한 이후 9년 만에 내놓은 새 형태 기기였다. IT 업계에 어떤 변화를 일으킬지 큰 주목을 받았다. 그간 AR(증강현실) 글래스와 VR(가상현실) 헤드셋 등 여러 기업이 제품을 출시했지만, 수요 자체가 한정적이라 산업 전반으로 확산하지는 못했다. 업계에서는 산업 혁신을 이끌어 온 애플이 비전 프로를 출시하면 AR과 VR을 넘어 XR에 대한 새로운 수요를 창출하고 관련 시장도 폭발적으로 성장할 거라 내다봤다.
비전 프로 출시 초반까지만 해도 흥행은 성공적이었다. 사전 판매 주문량이 20만대 이상으로 시장 예상치인 6만~8만대를 넘겼다. 글로벌 시장조사업체 스태티스타는 전 세계 XR 시장 규모가 올해 546억 달러(약 75조2934억원)에서 2026년 1008억 달러(약 139조32억원)까지 급격히 성장할 것으로 전망했다.
그러나 출시 3개월이 지나면서 실상은 ‘찻잔 속 태풍’에도 미치지 못했다. 애플은 예상치에 크게 못 미치는 실적에 그쳤다. 업계에서는 3500달러(약 482만원)에 달하는 고가 기기라는 점, 무겁고 착용하기 불편한 제품 디자인, 수요를 끌어내기에는 부족한 콘텐츠 등을 비전 프로 실패의 원인으로 꼽는다.
이미 VR 헤드셋 등을 구매한 기존 소비층이 거액을 지불하면서까지 비전 프로를 살 이유가 없는 셈이다. 애플은 고가 정책을 폐기하고 향후 수요 타깃을 변경해 저가형 헤드셋 개발에 집중할 가능성이 커졌다.
비전 프로의 실패로 인해 후발주자로 XR 시장에 도전장을 내밀려고 했던 국내 기업들은 ‘속도 조절’에 들어갈 것으로 보인다. 삼성전자는 구글, 퀄컴과 협업해 XR 기기를 개발 중이다. LG전자는 XR 사업 담당을 신설하고 내년 기기 출시를 목표로 제품 개발에 들어갔다. LG전자는 메타와 협업을 논의하기도 했다. 애플이 비전 프로를 통해 XR 시장을 키워놓으면 ‘가성비’나 디자인적 우위를 내세워 점유율을 빼앗겠다는 전략에서다.
덩달아 삼성디스플레이와 LG디스플레이도 XR 기기에 들어갈 디스플레이를 미래 먹거리로 삼았다. 업계 관계자는 “애플이 기대만큼 산업 성장을 이끌지 못해 후발주자들로서는 상당한 부담을 안게 됐다. 충격을 줄 정도로 성공을 거두는 XR 기기가 출시되기까지는 더 오랜 시간이 걸릴 것”이라고 말했다.
전성필 기자 feel@kmib.co.kr
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