
프로축구 K리그2 충남아산FC가 총선 ‘간접 유세’ 논란에 휩싸인 가운데 김태흠 충남지사가 “불쾌하고 유감스럽다”며 의혹을 전면 부인했다.
김 지사는 13일 도청에서 기자회견을 열고 “명예구단주로서 개막식 때 격려사를 해달라고 해서 간 것뿐”이라며 “구단 유니폼이 빨간색인지 파란색인지 색깔도 알지 못했다”고 말했다.
충남아산FC 선수들은 지난 9일 충남 아산이순신종합운동장에서 열린 부천FC와의 2024시즌 홈 개막전에서 빨간색 유니폼 차림으로 경기장에 등장했다. 이날 김 지사도 빨간색 유니폼을 입고 시축과 격려사를 했고, 구단 역시 충남아산 서포터스에 빨간색 응원 도구와 깃발을 나눠주며 호응을 유도했다.
이를 두고 일각에서는 총선을 앞둔 시점에 선거 운동 일환으로 유니폼 색상이 변경된 것 아니냐는 의혹을 제기했다. 한국프로축구연맹은 정치적 중립 의무 위반이 의심된다며 구단 측에 경위서 제출을 요구했다.
김 지사는 “정치적으로 이용했다고 하는데 지금까지 꼼수를 부리면서 정치한 적 없고 빨간색 유니폼이 선거에 얼마나 도움되는지 모르겠다”며 “선거철이라 예민하게 반응하는데 오히려 그런 사람들이 정치적으로 이용하는 것”이라고 밝혔다.
그는 또 “빨간색이 강렬하고 투쟁적이라 강한 의지를 불어넣기 위해 유니폼을 바꿨다는 게 구단 입장”이라며 “빨간색 유니폼을 보고 국민의힘을 연상시킨 팬들이 얼마나 되는지 모르겠다”고 강조했다.
홍성=김성준 기자 ksj@kmib.co.kr
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