서아프리카 나이지리아에서 무장 갱단에 납치된 여중생 8명이 무사히 탈출했다고 AFP 통신이 19일(현지시간) 보도했다.
나이지리아 중북부 카두나주의 새뮤얼 아루완 내무장관은 전날 늦게 성명을 통해 “모든 인질이 카두나주와 나이저주 중부 접경 인근의 울창한 숲에 있는 테러범 소굴에서 탈출했다”며 “며칠을 걸어 피난처에 무사히 도착했다”고 밝혔다.
아루완 장관은 지난 3일 카두나주 남부 카치아 마을의 아원중학교 학생 10명이 납치됐다고 밝혔지만 이번에 피랍 인원을 여중생 8명으로 수정했다.
학생들은 건강검진을 받은 후 가족들과 재회할 예정이다. 아루완 장관은 군인들이 납치범들을 체포하기 위해 숲을 수색하고 있다고 덧붙였다.
나이지리아 북부에서 학생들의 몸값을 노린 현지 무장 갱단의 납치 사건은 빈번히 발생해 왔다. 지난해 유엔 보고서에 따르면 2020년~2021년 사이에 나이지리아 서북부와 중북부 지역 학교에서 납치된 학생들이 1000명이 넘는다.
2014년에는 서구식 교육을 반대하는 이슬람 극단주의 무장단체 보코하람이 동북부 치복 마을에서 200명 이상의 여학생을 납치해 국제사회의 비판을 받기도 했다.
이 같은 납치 사건은 지난 2월 대통령 선거와 3월 주지사 선거 기간에 잦아드는 듯 했지만, 다시 늘어나는 추세라고 AFP통신은 전했다.
이정헌 기자 hlee@kmib.co.kr
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