한국을 포함, 전 세계를 떠들썩하게 만든 미국 정부의 기밀 문건을 유출한 21세의 미군 사병이 체포됐다. 주방위군 정보파트에서 일한 잭 테세이라는 자신이 운영해온 온라인 채팅서비스 ‘디스코드’의 대화방에 수백여건의 국방 기밀 정보를 반출·소지·전파한 혐의를 받는다.
뉴욕타임스(NYT) 등 미국 언론들은 법무부가 13일(현지시간) 테세이라를 체포했으며 유출 경위 등을 집중 수사한 뒤 기소할 예정이라고 일제히 보도했다.
메릭 갈런드 법무부 장관은 이날 오후 긴급 브리핑에서 "오늘 법무부는 국방 기밀 정보를 허가 없이 반출, 소지, 전파한 혐의에 대한 수사와 관련해 잭 테세이라를 체포했다. 테세이라는 주방위군의 공군 소속"이라고 밝혔다.
미국언론들은 매사추세츠주(州) 방위군의 공군 내 정보 관련 부서에서 근무하는 테세이라가 기밀 문건의 첫 유출지로 지목된 비공개 대화방의 운영자라고 보도한 바 있다.
연방수사국(FBI) 요원들은 자동 소총 등으로 무장하고 장갑차까지 동원해 매사추세츠 노스다이튼에 있는 테세이라의 자택을 급습해, 용의자를 체포했다. 체포과정은 미 CNN 방송을 통해 생중계됐다.
갈런드 장관은 "FBI 요원들이 아무 사고 없이 테세이라의 신병을 확보했으며 그는 매사추세츠주 연방지방법원에 출석할 예정"이라고 말했다.
이어 "이 사건에 매진한 FBI, 법무부 검사들, 국방부 동료께 감사한다"며 "수사는 진행 중이며 우리는 적절한 때에 더 많은 정보를 공유할 것"이라고 했다.
FBI를 비롯한 미 사법당국은 용의자 테세이라의 신병을 확보함에 따라 기밀문건의 정확한 유출 규모와 목적, 경위, 단독 범행 여부, 유출된 문건과 온라인에 떠돌고 있는 문서의 조작 여부 등에 대해 본격 수사할 것으로 예상된다.
미 국방부 패트릭 라이더 대변인은 별도 브리핑에서 "우리 각자는 (기밀유출 방지와 관련해) 비공개 계약서에 서명한다"면서 "(문건 유출은) 고의적인 범죄 행위"라고 비난했다.
아울러 "로이드 오스틴 국방장관이 밝혔듯이 우린 이런 무단 유출 문제를 매우 심각하게 받아들인다"며 "유출의 범위와 규모, 영향을 더 잘 파악하기 위해 기관간, 그리고 정보 당국과 함께 24시간 노력하고 있다"고 했다.
테세이라 체포에 대해선 "이는 법 집행 문제여서 국방부가 현 시점에서 언급하는 것은 부적절하다"며 "법무부 조사에 대해 우리가 말할 수 있는 게 제한적인 것처럼 문서 자체에 대해서도 말할 수 있는게 매우 제한적"이라고 했다.
또 "기밀정보가 다른 곳에 게시됐다는 게 해제라는 뜻은 아니다"라며 "국가안보는 물론 우리 직원과 동맹 및 파트너들의 안전과 안보에 대한 잠재적인 영향으로 인해 기밀 정보를 확인하지 않는다"고 강조했다.
장교 신분도 아닌 군내 하위 계급 병사의 고급 정보 취급과 관련해 AP통신은 테세이라는 공군의 정보부 소속이라 직무상 1급 비밀(TOP SECRET)에 접근할 수 있었던 것으로 알려졌다고 전했다.
매사추세츠 주방위군은 성명을 내고 "이 사안을 매우 심각히 받아들인다"면서 "국가안보는 우리의 최우선 순위이며, 이를 훼손하려는 시도는 우리의 가치를 손상시키고 우리 구성원과 국민, 동맹 및 파트너들간 신뢰를 떨어뜨린다"고 했다.
신창호 선임기자 procol@kmib.co.kr
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