사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 인수한 후 전력이 상승한 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 뉴캐슬 유나이티드가 2022~2023시즌 카라바오컵(리그컵) 결승에 올랐다.
뉴캐슬은 1일 영국 뉴캐슬 세인트 제임스 파크에서 열린 사우샘프턴과의 대회 준결승 2차전 홈 경기에서 2-1로 승리했다.
지난달 25일 1차전 원정 경기에서 1-0으로 이겼던 뉴캐슬은 합산 전적 2승으로 사우샘프턴을 제치고 결승 진출에 성공했다. 뉴캐슬이 리그컵 결승에 오른 건 1975~1976시즌 이후 47년 만이다.
1954~1955시즌 잉글랜드축구협회(FA)컵 우승 이후 트로피가 없는 뉴캐슬은 이번 리그컵에서 68년 만에 우승을 노릴 수 있게 됐다.
1~2부 리그를 오가던 뉴캐슬은 2021년 사우디 국부펀드가 주도하는 컨소시엄에 매각돼 ‘부자구단’으로 탈바꿈했다. 키런 트리피어, 브루노 기마랑이스 등을 영입해 전력을 강화했다.
올 시즌 EPL에서도 3위(승점 39·10승9무1패)에 올라 있어 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 출전권 경쟁에서 앞서 있다.
뉴캐슬은 2일 예정된 맨체스터 유나이티드와 노팅엄 포레스트의 4강전 승자와 결승에서 우승을 다툰다. 현재로선 준결승 1차전에서 3-0으로 승리한 맨유와 만날 가능성이 크다. 맨유는 EPL 4위(승점 39·12승3무5패)다.
리그컵 결승전은 오는 27일 잉글랜드의 ‘축구 성지’ 웸블리 스타디움에서 열린다.
이날 뉴캐슬은 전반 5분과 21분 숀 롱스태프가 멀티골을 완성하며 이른 시간 승기를 잡았다.
전반 29분 사우샘프턴 체 아담스에 만회골을 내주고, 후반 27분 브루노 기마랑이스가 퇴장당하는 변수가 생겼지만 끝까지 승리를 놓치지 않았다.
김성훈 기자 hunhun@kmib.co.kr
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