요리연구가이자 사업가인 백종원 더본코리아 대표가 “잘 있다”며 직접 근황을 전했다. 앞서 유튜브에서 백씨가 거액의 빚을 남기고 사망했다는 악의적인 가짜뉴스가 확산되자 사실이 아니라는 입장을 밝힌 것이다.
백씨는 지난 24일 더본코리아 점주 카페와 메신저 등을 통해 “제 근황에 대해 걱정해주시는 점주님이 많다”며 “일단 저는 아주 잘 있다. 몸도 건강하다”고 밝혔다.
그는 “다만 여기는 한국이 아니라 외국이다. 요즘 부쩍 외국에서 한식에 대해 관심을 가지는 분들이 많아 한식을 외국 분들에게 좀 더 알릴 방법을 모색하는 프로그램을 촬영하기 위해 며칠째 체류 중”이라며 “이제 1단계 촬영을 마무리하고 귀국 준비를 하고 있다”고 설명했다.
백씨는 “저도 귀국해서 가족과 함께 행복한 연말을 보내려고 한다. 요즘 와이프가 이순재 선생님과 ‘갈매기’라는 연극을 시작해서 서로가 바쁘다”며 아내인 배우 소유진의 근황도 전했다.
백씨는 앞으로 더 건강하게 활동할 계획이라고 했다. 그는 “제가 이렇게 지방으로, 해외로 마음껏 돌아다니면서 하고 싶었던 일을 할 수 있는 건 점주님들이 한마음 한뜻으로 열심히 해주셔서”라며 “저도 점주님들의 노고에 부족함이 없도록 노력하겠다”고 했다.
그러면서 “건강도 더 열심히 챙기고, 점주님들이 운영하시는 브랜드에 누가 되지 않도록 더 노력하겠다. 몸이 부서지라 뛰면서 브랜드의 좋은 이미지를 위해 노력하겠다. 저를 믿고 파이팅 부탁드린다”고 했다.
앞서 한 유튜브 채널에는 백씨가 거액의 빚을 남기고 사망했다는 가짜뉴스 영상이 올라왔다. 이후 다른 유튜브 채널에서도 백씨가 희귀병에 걸렸으며 치료비가 100억원에 이른다는 근거 없는 이야기가 올라왔다. 너무 비싼 병원비에 가족은 치료를 포기했지만 한 식품회사 대표가 병원비를 부담하기로 했다는 등의 근거 없는 동영상이 만들어졌다.
이 유튜브 채널은 모두 올해 유튜브에 가입한 신생 채널이었다. 채널 설명은 번역기를 거쳐 나온 듯 어색했다. 이 때문에 수익을 노린 일부 해외 유튜버의 범행일 것이란 추측이 나왔다.
구자창 기자 critic@kmib.co.kr
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