이재명 더불어민주당 대선 후보가 13일 안철수 국민의당 후보가 윤석열 국민의힘 후보에 단일화를 제안한 것에 대해 의견을 묻자 “국민을 중심에 놓고 미래로 나아갈 때라고 생각한다”며 말을 아꼈다.
이 후보는 이날 제주도 서귀포 매일올레시장을 방문한 뒤 기자들과 만나 안 후보의 단일화 제안 관련 기자회견에 대한 입장 등을 묻는 질문에 “지금은 위기 상황이고 위기를 극복하고 민생을 챙기는 것이 가장 중요한 정치의 과제”라면서 이같이 밝혔다.
그는 취재진이 재차 안 후보가 윤 후보에게 단일화를 제안한 것에 대한 구체적 입장을 묻자 “아까 드린 말씀으로 대신하겠다”고 답했다.
민생과 위기 등을 거론하며 직접적인 평가를 유보한 이 후보의 발언은 두 후보의 단일화 논의가 정치공학적 계산에 따른 것으로 부적절하다는 인식을 우회적으로 드러낸 것으로 풀이된다.
또 야권 단일화 논의가 선거 막판에 모든 화제를 집어삼키는 블랙홀이 될 수 있고, 컨벤션 효과 등으로 대선 판도에 결정적 영향을 끼칠 수 있는 만큼 이슈를 키우지 않겠다는 의도도 담겨 있다.
민주당에선 야권 후보 단일화 가능성을 경계하면서 안 후보가 완주해 야권표가 분산되길 바라는 분위기도 감지된다.
김성훈 기자 hunhun@kmib.co.kr
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