아프가니스탄 카불 폭탄 테러로 미군을 비롯한 100여명의 희생자가 발생한 가운데 추가 테러 가능성이 제기됐다.
조 바이든 미국 대통령은 27일(현지시간) 백악관에서 국가안보팀으로부터 “카불에서 또 다른 테러 공격 가능성이 있으며, 미군은 카불 공항에서 최대치의 보호 조처를 하고 있다고 보고 받았다”고 젠 사키 백악관 대변인이 밝혔다.
안보팀은 또 “이번 임무의 다음 며칠은 지금까지 가장 위험한 시기가 될 것”이라며 “미군은 몇 시간마다 수천명을 공수하고 있다. 떠날 의향이 있는 남아 있는 미국 시민 대피를 최우선으로 하고, 그들을 공항으로 안전하게 데려오기 위해 다양한 수단을 동원하고 있다”고 보고했다.
사키 대변인은 “바이든 대통령은 미군 주둔이 종료한 이후에도 제3국적자와 비자 소지 아프간인을 대피시키도록 국제 파트너들과의 외교적 노력을 지속하라고 토니 블링컨 국무장관에게 지시했다”고 전했다.
그는 “이번 임무의 다음 며칠은 지금까지 가장 위험한 시기가 될 것”이라며 “대통령은 군 지휘관들에게 우리 군을 보호하고 작전을 수행하는 데 필요한 모든 권한에 대한 승인을 재확인했다”고 말했다.
또 “미군 지휘관들이 이번 테러를 주도한 것으로 지목된 극단주의 무장단체인 이슬람국가(IS)의 아프간 지부인 이슬람국가 호라산(IS-K) 표적과 관련한 진전된 계획에 대해 업데이트해 보고했다”고 설명했다.
이어 바이든 대통령은 나프탈리 베네트 이스라엘 총리와 백악관에서 가진 정상회담에서 “오늘 아침 어제의 공격과 군을 보호하고 임무를 완수하기 위한 조치에 대한 상세 보고를 받았다”며 “우린 임무를 완수할 것”이라고 강조했다.
검은색 마스크와 어두운 색 양복을 입은 바이든 대통령은 “그들의 임무는 위험하고 지금 상당한 미군의 희생을 초래하고 있다. 이번 희생은 비극적”이라며 “하지만 그들이 계속해서 사람들을 그 지역 밖으로 대피시키고 있기에 그것은 가치 있는 임무”라고 했다.
이번 카불 공항 입구 테러로 미군 13명이 숨졌다. 아프간 보건 당국에 따르면 최소 170명이 사망한 것으로 집계됐다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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