조 바이든 미국 대통령은 탈레반이 장악한 아프가니스탄에서의 대피 작업을 당초 목표일인 31일까지 종료하겠다는 의지를 재확인했다.
백악관 보도자료에 따르면 바이든 대통령은 24일(현지시간) 아프간 대피 시한 문제 등을 논의하기 위해 열린 주요7개국(G7) 화상 정상회의에서 이 같은 입장을 밝혔다.
바이든 대통령은 이 자리에서 “8월 31일까지 대피를 끝내기 위해 속도를 내고 있다”면서 미국과 동맹국의 민간인, 아프간 현지인 대피 작전의 진전 상황을 제시했다.
그는 이슬람국가(IS)의 지부를 자칭하는 IS-K의 커지는 위협을 아군에 대한 위험에 추가했다.
또 8월 31일까지 임무 완수는 대피자들의 공항 진입을 포함해 탈레반과의 계속된 협조에 달려 있음을 분명히 했다.
바이든 대통령은 필요한 경우를 대비해 국방부와 국무부에 시간표를 조정하기 위한 비상계획을 요청했다고 말했다.
이런 태도는 바이든 대통령이 일단 예정된 시한을 맞추겠다는 입장을 고수하되 대피 상황이나 탈레반의 태도 등을 봐서 필요할 경우 연장 가능성을 열어놓은 것으로 풀이된다.
AP통신에 따르면 이날 G7 회의에서 영국과 프랑스는 대피 시한 연장을 주장했지만 바이든 대통령이 반대해 시한 연장 합의를 도출하지 못한 것으로 알려졌다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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