코로나19의 발원지가 중국 우한의 연구소라는 의혹이 재확산하는 가운데 코로나19 발생 전 우한바이러스연구소(WIV) 과학자들이 보호장치 없이 박쥐를 다루다 물리는 장면이 담긴 영상이 공개돼 파장이 일고 있다.
2일(현지시간) 미국과 영국 언론 등은 대만 매체를 인용해 WIV 연구진이 장갑이나 마스크 등 개인 보호장비를 착용하지 않은 채 박쥐와 그의 배설물을 다루는 영상이 공개됐다고 보도했다. 해당 영상은 코로나19 발생 이전인 2017년 12월 29일 중국중앙방송(CCTV)이 올린 것으로, 관련 기사는 현재 삭제된 상태다.
해당 영상에서 한 과학자는 “박쥐가 장갑을 뚫고 나를 물었다”며 “바늘로 잽을 맞은 기분”이라고 했다. 이 영상에는 박쥐에게 물린 부분이 심하게 부풀어 오른 사진도 등장한다.
영상에서 연구진이 맨손으로 박쥐를 다루는 모습이 나오자 진행자는 “부상 위험이 여전히 존재한다”며 “연구진이 현장 답사 전 광견병 예방 주사를 맞았다”고 설명한다.
이 영상의 공개로 코로나 발원지가 중국의 WIV라는 의혹에 더욱 힘이 실리고 있다. 스콧 고틀리브 전 미국 식품의약국(FDA) 국장은 지난달 30일 CBS 방송에서 “코로나가 중국 우한의 바이러스 연구소에서 기원했음을 증명해주는 정황들이 점점 늘어나고 있다”고 말했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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