코로나19 신규 확진자가 연일 늘어 3개월여 만에 700명대로 집계됐다. 그런데도 수도권 거주자 중 항체 보유자는 극소수에 그친 것으로 조사됐다. 방역 당국이 위험 요인으로 꼽았던 재보궐 선거와 부활절의 영향도 아직 반영되지 않아 이른 시일 내에 확산세의 안정을 기대하긴 어려워 보인다.
중앙방역대책본부는 8일 0시 기준 코로나19 확진자가 전날보다 700명 늘어 누적 10만7598명이라고 밝혔다. 검사 건수는 8만2368건으로 전날보다 소폭 줄었는데 확진자는 30명 넘게 늘어 91일 만에 최다를 기록했다. 수도권 신규 확진자는 500명에 육박했다. 서울 서초구에서는 헬스장과 사우나, 수영장 등이 함께 있는 실내 복합체육시설에서 신규 집단감염이 확인돼 55명이 무더기로 확진됐다.
수도권 주민 중 항체 양성자가 지난해보다 소폭 늘었다는 조사 결과도 나왔다. 방대본에 따르면 지난 1월 30일~3월 3일 의료기관을 방문한 서울·경기·인천 거주자 5002명 중 26명(0.52%)이 코로나19 항체 양성자로 판정됐다. 구체적으로는 경기도 지역의 항체 양성률이 0.75%로 서울(0.37%)의 두 배였다. 지난해 실시한 항체가 조사에서는 수도권 항체 양성률이 0.15%로 나타났다. 백신을 맞지 않았는데 몸에 항체가 생겼다는 것은 이미 감염됐었다는 것으로 지난해 말부터 이어진 3차 유행의 여파로 통계에 잡히지 않은 ‘조용한 전파’가 많았다는 의미다. 권준욱 방대본 제2본부장은 이날 브리핑에서 “수도권 인구 전체에 0.52%를 곱하면 현재 발견된 것보다 약 2배 정도(의 확진자)가 나타난다”고 말했다.
그럼에도 여전히 전체 인구 대비 항체 양성자 수는 극소수일 것으로 추정돼 향후 유행에 취약하다는 해석도 가능하다. 이번 조사가 몸에 이상을 느껴 의료기관을 찾은 이들을 대상으로 했던 만큼, 일반 인구집단으로 범위를 넓히면 항체 양성률이 0.52%보다 낮아질 수도 있다. 정부는 수도권 일반 주민 2000명가량의 항체 양성률을 조사하고 있다.
통계로 드러나는 확진자 수를 빼도 상황은 좋지 않다. 바이러스 실제 전파 시점과 확진 시점의 차이를 고려할 때 서울·부산 재보궐선거와 지난 4일 부활절의 여파는 아직 나타나지도 않았기 때문이다. 정재훈 가천대 의대 예방의학교실 교수는 “지금의 확산은 2주 전의 영향”이라며 “지난 1주간 특별한 방역 개입이 없었던 만큼 향후 2주 정도 확진자가 계속 늘어날 것”이라고 내다봤다.
정부가 9일 거리두기를 조정해 발표하겠다고 예고했지만 원칙에 따라 단계를 올릴지는 미지수다. 정세균 국무총리는 이날 중앙재난안전대책본부 회의에서 “실효성 있는 방역 대책을 마련하는 데 역점을 두겠다”고 말했다. 사회적 수용도를 이유로 단계 격상 대신 유흥시설 등 일부에 대한 방역만 강화하는 등 변칙적인 조치를 내놓을 수 있다는 관측이 나온다. 이날 기준 최근 1주간의 하루 평균 국내 발생 확진자 수는 543.3명으로 2.5단계 기준을 초과했다.
송경모 기자 ssong@kmib.co.kr
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