미국 조 바이든 민주당 대선후보가 2일(현지시간) “마스크 착용이 터프가이가 되느냐의 문제가 아니”라면서 자신과 주변을 위해 꼭 써야 한다고 강조했다.
마스크를 잘 쓰지 않고 심지어 마스크를 쓰는 자신을 놀리기까지 하던 도널드 트럼프 대통령이 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확진 판정을 받은 상황에서 마스크 착용으로 거듭 트럼프 대통령과 차별화를 꾀한 것이다.
바이든 후보는 이날 미시간주 그랜드래피즈를 방문해 한 연설에서 트럼프 대통령 내외의 코로나19 쾌유를 기원하면서 “이것은 정치의 문제가 아니다. 모두가 이 바이러스를 심각하게 여겨야 한다는 방증”이라고 말했다. 그는 마스크를 착용한 상태로 연설에 나섰다.
바이든 후보는 “이것(코로나19)은 자동으로 사라지지 않는다. 우리는 우리의 몫을 해야 한다”면서 “과학을 따르고 전문가의 말을 듣고 손을 씻고 사회적 거리두기를 하고 마스크를 쓰는 것”이라고 했다.
그는 “모두가 마스크를 쓰면 향후 100일간 10만명의 목숨을 구할 수 있다”면서 “그러니 모두 애국자가 되자. 이건 터프가이가 되는 문제가 아니다. 당신의 몫을 하는 문제다. 마스크 착용은 당신을 보호할 뿐만 아니라 주변 사람들도 보호한다”고 강조했다.
트럼프 대통령은 약해 보이고 싶지 않다는 등의 이유로 공개석상에서 거의 마스크 착용을 하지 않았고 바이든 후보의 마스크 착용을 놀리기도 했다. 반면 바이든 후보는 마스크 착용 의무화를 주장해 왔다.
트럼프 대통령의 확진에도 마스크 착용은 백악관에서 여전히 의무가 아니라 선택의 문제라고 워싱턴포스트(WP)와 NBC방송 등 미 언론이 전했다. 백악관 고위 당국자는 NBC방송에 “마스크 착용은 개인의 선택”이라고 말하기도 했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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