이정옥 여성가족부 장관이 31일 여가부 폐지론에 대해 입을 열었다. 이 장관이 이에 대해 공식 견해를 밝힌 건 이번이 처음이다.
이 장관은 이날 오전 여가부 출입 기자 대상 온라인 브리핑에서 여가부 폐지론에 대한 질문을 받고 “저를 비롯한 저희가 하고 있는 사업에 대한 국민들의 수용성 또는 이해 이런 것들이 부족한 것이 한 원인이 아닌가 이렇게 생각한다”고 말했다.
여가부 폐지론은 이명박 정권 때부터 꾸준히 나오고 있다. 지난달 국회 국민동의청원에는 폐지 청원이 올라온 지 4일 만에 10만 명의 동의를 넘기기도 했다.
이 장관은 이에 대해 “주무부처 장관으로 너무 가슴이 아프다”면서 “우리 사회 갈등이 고조되고 성폭력 피해자는 속출하는데 대응력이 한계가 있다 보니 이런 것이 여가부에 대한 실망으로 표출된 것으로 보인다”고 했다.
다른 나라에서 여가부 폐지가 쟁점이 된 적이 있냐는 질문에는 “제가 알기론 없다”고 강조했다. 그는 “다른 부서는 해당 문제에 대한 대응이 미진해도 부처를 폐지하라고 청원까지는 안 들어온다”고 에둘러 안타까움을 표했다.
최근 논란이 되고 있는 뉴질랜드 외교관 성추행 사건에 대해서도 언급했다. 이 장관은 “주권의 범위를 절대적으로 인정받아야 하는 외교라는 부분과 여성의 성인권이나 인권에 대한 보편적 가치, 즉 주권과 인권이 상호 교차하거나 갈등을 빚는 상황에서 여가부는 조금 더 인권 지향적 입장”이라며 간접적으로 외교부의 태도를 비판했다.
다만 그는 “이러한 입장을 직접적으로 외교부에 표명한 적은 없다”고 덧붙였다.
김이현 기자 2hyun@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
