29일 통일부는 남한에서 성폭행 혐의로 경찰 수사를 받다가 월북한 것으로 추정되는 탈북민의 송환을 북측에 요구할 것인가에 대해서 “종합적으로 판단해 나가겠다”는 견해를 밝혔다.
여상기 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 관련 질문에 “현재 관계기관에서 정밀조사가 진행 중인 만큼 추후 조사 결과와 남북관계 상황, 그리고 그동안의 관행 등을 종합해 판단해 나갈 것”이라고 답했다.
최근 재입북한 탈북민이 남한에서 성폭행 혐의로 경찰 수사를 받은 피의자라는 사실이 알려지자, 일각에서는 한국 정부가 지난해 11월 동료 선원들을 살해하고 동해상으로 넘어온 북한 어민 2명을 북송한 전례를 들며 이번에도 북측에 송환요구를 해야 한다는 지적이 나왔다.
이번 사태를 계기로 북한 이탈 주민과 관련한 업무를 통일부에서 행정안전부 등으로 이관해야 한다는 말에 대해서는 “그 문제도 종합적으로 검토해 의견을 결정해 나갈 것”이라며 즉답을 피했다.
북한의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 동향에 대해서는 “북한이 탈북민의 재입북에 대해 확진자가 아닌 ‘의진자’라는 표현을 사용하고 있어 아직은 북한에 공식적인 코로나19 감염자가 없는 것으로 파악한다”고 말했다.
북한은 최근 재입북한 탈북민이 코로나19에 걸린 것으로 의심된다고 주장하며 개성을 봉쇄하는 등 강력하게 방역 조처했다.
황금주 인턴기자
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