신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 방역 대책으로 준비한 마스크가 위생 및 품질 문제로 계속 비판받자 일본 정부가 결국 해당 마스크의 배포를 잠정 중단했다.
21일 일본 교도통신에 따르면 가토 가쓰노부 후생노동상이 품질문제가 불거진 임산부용 면 마스크의 배포를 중단하겠다고 밝혔다.
가토 후생노동상은 143개 시정촌에서 제보된 불량품은 총 7870개였다고 기자회견에서 밝혔다. 임산부에 나눠준 총 마스크 개수인 50만장에 비하면 불량률은 1.57%에 달한다. 불량품에선 변색 및 벌레‧머리카락‧먼지 등 이물질 오염이 확인됐다.
가토 후생 노동상은 “(불량품) 회수 즉시 원인을 분석하고 있다”면서 마스크 제조사의 품질검사를 더욱 강화해달라고 주문했다.
앞서 지난 1일, 아베 신조 일본 총리는 코로나19 방역대책의 일환으로 전국 5000만 가구에 천 마스크를 2장씩 나눠주겠다는 이른바 ‘아베 마스크’ 계획을 발표했다.
투입된 예산은 466억엔(5358억원)에 달하며 지난 14일~17일 임산부에게 시범적으로 마스크 약 50만장을 나눠줬다.
이후 일본 정부의 천마스크의 품질을 두고 현지 언론들의 비판이 끊이지 않았다.
일본 쿄토신문은 지난 18일 사설을 통해 “턱과 코 주위에 틈새가 보이는 등 아베 총리가 착용한 마스크는 작다”거나 “부직포 마스크에 비해 필터 기능도 약해 코로나19 감염을 막는 효과도 적을 것”이라고 비판했다. 마스크의 변색과 이물질 오염 사례도 다수 보도됐다.
야당과 여론의 비판이 거세지자 지난 20일 스가 요시히데 관방장관은 기자회견에서 “마스크에 이물질이 들어가지 않았는지 철저히 확인하라고 당부했다”고 사실상 잘못을 인정했으며, 후생노동성은 5월 중에 제조사를 홈페이지에 공개하겠다고 밝혔다.
아사이 신문의 21일 보도에 따르면 아베 마스크는 국내 업체 4개사에서 공급되었으며 마스크 불량의 원인은 아직 드러나지 않았다.
이성훈 기자 tellme@kmib.co.kr
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