일본의 한 지방자치단체가 관내 유치원과 보육원에 신종 코로나바이러스(코로나19) 감염 방지용 마스크를 배포하면서 조선학교 유치원을 제외해 논란이 일고 있다.
일본 언론에 따르면 12일 사이타마(埼玉)현 사이타마시(市)시는 지난 9일부터 관내 유치원과 보육원 등 1000여곳의 어린이 관련 시설에 약 9만3000장의 비축 마스크를 나눠주었다. 배포량은 시설당 50장들이 1상자 정도로 알려졌다.
그러나 사이타마 조선초중급학교 부설 유치부는 배포 대상에서 제외했다. 시 당국이 지도·감독하는 시설이 아니라는 것이 이유다.
이에 박양자 원장 등 조선학교 유치부 관계자들은 사이타마 시청을 찾아가 사립유치원 등 현(縣) 당국이 감독하는 시설도 배포대상이 된다면서 재일 조선인을 차별하는 정책이라고 항의했다.
시 간부는 뒤늦게 배포 대상에 조선학교 유치부를 포함하는 쪽으로 재고하겠다는 입장을 밝혔다.
시 직원은 10일 조선학교 유치부를 배포 대상에서 제외한 이유를 설명하는 자리에서 “다른 곳에 팔아넘길지 모른다”는 취지의 발언을 했다고 교도통신이 전했다. 시 간부는 이에 대해서도 “부적절했다”고 사과했다.
사이타마 조선학교 유치부에는 41명의 아동이 다니고 있다. 박 원장은 “(마스크) 한 상자가 탐나서 그런 게 아니라 아이들의 생명이 평등한 대우를 받기를 바랐다”고 말했다.
최민우 기자 cmwoo11@kmib.co.kr
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