중국 중부 후베이(湖北)성 우한(武漢)에서 집단으로 발생한 원인불명의 폐렴이 확산하면서 우한을 다녀온 뒤 발열, 폐렴 등의 증상을 보이는 홍콩인들이 계속해서 늘고 있다. 최근 싱가포르에서 처음 보고된 3세 여아의 폐렴 증상은 우한과 무관하다는 결과가 나왔지만 중국 접경 국가들은 검역작업에 촉각을 곤두세우고 있다.
6일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 최근 14일 이내 우한을 다녀왔다가 발열, 호흡기 감염, 폐렴 등의 증세를 보이는 환자가 전날 8명이 추가로 확인됐다고 홍콩 보건 당국이 밝혔다. 여기에는 9살 남자 어린이, 2살 여아, 22~55세 사이의 남성 4명과 여성 2명이 포함됐다.
이에 따라 우한을 다녀온 홍콩 여성이 지난 2일 상기도감염(上氣道感染) 증상을 보여 처음으로 격리된 뒤 우한을 다녀왔다가 병세를 보여 격리된 홍콩인의 수는 총 17명으로 늘어났다. 이들 중 병세가 호전된 5명은 퇴원했다.
사태가 확산되면서 홍콩 보건 당국은 지난 4일부터 ‘심각’ 단계로 대응 태세를 격상하고, 공항에 고열 환자를 식별할 수 있는 적외선 카메라를 추가 배치하는 등 관리 강화에 들어갔다. 홍콩 보건 당국에 따르면 세계보건기구(WHO)는 원인 불명의 폐렴이 수산시장 및 야생동물 시장과 관련 있는 점으로 미뤄 ‘동물과의 접촉’에서 병이 발생했을 가능성을 염두에 두고 있다.
이에 홍콩 보건 당국은 “중국 당국과 긴밀하게 연락하면서 관련 정보를 파악하고 있다”며 “홍콩인들은 여행할 때 수산시장을 피하고 야생동물 고기를 섭취해서는 안 될 것”이라고 강조했다.
한편 최근 우한을 방문했다가 폐렴 등의 증상을 보인 환자가 발견된 마카오 당국과 싱가포르 보건부는 환자들의 증상이 우한에서 발생한 폐렴과는 관련이 없다는 결과를 발표했다. 마카오 당국은 최근 폐렴 등의 증상을 보인 4명의 환자는 독감 등 평범한 바이러스로 인한 것이라고 밝혔다.
싱가포르 보건부는 5일 “역학 조사와 실험 등을 진행한 결과, 3세 여아의 폐렴은 우한 지역에서 발생한 폐렴 사태와 무관한 것으로 나타났다”며 “사스(SARS·중증급성호흡기증후군)나 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 검사에서도 음성을 보였다”고 설명했다. 다만 싱가포르 의료진은 최근 우한에서 돌아온 뒤 폐렴 증상을 보이는 경우들을 살펴보고 있는 만큼 조사가 필요한 의심 환자가 더 늘어날 것으로 보인다고 예측했다.
중국 우한시 위생건강위원회는 전날까지 원인불명의 바이러스성 폐렴으로 진단받은 환자가 59명으로 늘어났으며 이 가운데 중증환자는 7명이라고 밝혔다. 나머지 환자는 증세가 안정적이다. 이들 가운데 상당수는 발병의 근원지로 알려진 화난(華南)수산시장 상인들이다. 이와 관련해 시장 내 깊숙한 곳에서는 뱀, 토끼 등 각종 야생동물을 도살해 판매한다는 보도가 나온 바 있다.
아울러 우한시 위생건강위가 이번 폐렴은 사스가 아니라고 발표했으나 우한에서 들어오는 승객이 비교적 많은 동남아 국가들은 경계수위를 높이고 감시를 강화하고 있다. 싱가포르는 지난 3일부터 우한을 여행한 승객들을 대상으로 체온 검사를 진행하고 있다. 태국도 5일부터 수완나품·돈므앙·푸껫·치앙마이 네 곳의 공항을 통해 우한에서 들어오는 승객을 대상으로 발열 여부를 검사하는 열상 스캐너를 설치해 운영하기 시작했다.
필리핀은 공항과 항만을 통해 중국에서 들어오는 여행객들의 발열 등 증상을 면밀히 관찰하고 있다. 베트남도 중국 국경 상황을 예의주시하고 있다.
정진영 기자 young@kmib.co.kr
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