임동호 전 더불어민주당 최고위원이 30일 자신의 제명과 관련해 이해찬 대표 면담을 시도했으나 만나지 못했다. 자유한국당은 이날 그를 공직선거법 위반 혐의로 검찰에 고발했다. 임 전 최고위원은 청와대의 울산시장 선거 개입 의혹과 관련해 이날 오후 검찰에 참고인 신분으로 출석했다.
임 전 최고위원은 이날 오후 자신의 제명에 관한 중앙당 윤리심판원의 재심 회의를 앞두고 이 대표 면담을 요청했다. 그러나 이 대표 측이 사전에 약속이 없었다며 이에 응하지 않았다. 홍익표 민주당 수석대변인은 “사전에 전혀 약속이나 연락이 없이 일방적으로 왔기 때문에 약속을 잡을 수 없는 상황이었다”며 “당 대표실로 정식 요청이 오면 그에 따라 판단할 내용”이라고 말했다.
임 전 최고위원은 자서전에서 당내 정치 브로커의 존재를 언급해 지난달 지난달 울산시당에서 제명 처분을 받았다. 울산시당은 그를 제명하면서 ‘당과 당원의 명예를 훼손했다’고 밝혔다.
임 전 최고위원 측은 이날 입장문을 내고 “승인이 나지 않아 이 대표를 만나지 못했다”고 밝혔다. 이어 중앙당 윤리심판원에 관련 의견을 전달했다고 소개하고 “중앙당 윤리심판원에 의견과 염려를 알렸더니 ‘그럴 일이 없을 것’, ‘공정하게 하겠다’는 정도의 답을 들었다”고 말했다.
임 전 최고위원은 전날에도 입장문을 냈다. 그는 ”울산시당의 제명 결정은 11월 1일 이뤄졌는데, 제명 소문은 이미 8월부터 울산에서 있었다. 지금은 중앙당이 중징계를 내려 총선 출마를 할 수 없게 한다는 소문이 있다”며 “한마디로 ‘임동호 제거 작전’”이라고 말했다. 또 “출판물에 의한 명예훼손이 있다면 법적 판단을 받은 다음 그 결과를 갖고 당 윤리심판원 징계절차에 착수하는 것이 상식”이라고 말했다.
임 전 최고위원의 주장에 대해 홍익표 대변인은 “전혀 사실과 동떨어진 내용이며, 윤리심판원은 증거와 사실관계에 따라 판단하는 기구다. 특정인을 제거할 이유도 없다. 사실무근”이라고 말했다.
임 전 최고위원은 이날 자유한국당의 고발도 당했다. 곽상도 한국당 친문농단진상조사특위 총괄본부장은 그를 공직선거법 위반(후보자 매수 및 이해 유도죄) 혐의로 검찰에 고발했다.
한국당은 임 전 최고위원이 지난해 울산시장 선거 더불어민주당 경선에서 송철호(현 울산시장) 후보에게 단독 공천을 주려는 청와대측 인사(임종석, 조국, 한병도)로부터 후보자 사퇴를 종용받은 바 있다고 밝혔다. 이어 “그의 측근 이모씨는 선거 직전인 지난해 3월 울산 소재 한 발전공기업의 사외이사로 발령이 났으며 그의 동생은 선거 직후인 6월 한국산업안전보건공단 상임감사로 임명됐다”고 밝혔다. 또 “심지어 임 전 최고위원은 청와대 및 송철호 후보의 측근에게 오사카 총영사 자리를 요구했다”고 말했다.
한국당은 “송철호 후보가 지방 선거에서 울산시장 민주당 후보로 단독공천을 받은 배경에는 ‘후보자 매수’라는 검은 뒷거래가 있었던 것으로 언론을 통해 밝혀지고 있다”면서 “향후 철저한 검찰 수사를 통해 임 전 최고위원 및 청와대, 송철호 측의 후보 매수 의혹의 진실을 낱낱이 밝힐 것을 촉구한다”고 말했다.
권기석 기자 keys@kmib.co.kr
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