11일(현지시간) 폭스뉴스에 따르면 사건은 지난 4일 샌프란시스코 베이지역 고속 통근열차인 베이에이리어 래피드 트랜지트 플랫폼(BART) 콘트라 코스타센터 승강장에서 벌어졌다.
이날 스티브 포스터(31)라는 흑인 남성은 오전 8시 무렵 출근을 하기 위해 백팩을 멘 채 통근열차를 기다리며 샌드위치를 먹고 있었다. 잠시 후 이를 본 건장한 체격의 백인 경찰관은 포스터의 백팩을 잡아 끌며 “캘리포니아 주법에서는 유료 통근열차 승강장에서 음식물을 먹는 것이 불법”이라고 말했다.
D.매코믹으로 알려진 이 경관은 “당신은 구금돼야 한다”며 “체포에 불응하면 감옥에 가게 될 것”이라고 말했다. 이에 포스터는 “샌드위치를 먹은 것 가지고 감옥에 간다는 게 말이 되느냐”고 따져 물었다.
이어 포스터는 음식물 섭취 금지라는 표지판을 본 적 없다며 “다른 사람들은 놔두고 왜 나만 문제 삼느냐”고 항의했다. 영상을 찍은 포스터의 여자친구 역시 “음식물 섭취 금지 표지판이 어디 있느냐”고 경관에게 물었다.
실랑이가 이어지자 다른 경관이 가세해 포스터의 팔을 뒤로 꺾고는 수갑을 채웠다.
이후 매코믹 등 경관 두 명은 구내 경관 사무실로 데려갔다고 현지 매체는 전했다. 포스터는 잠시 구금된 뒤 벌금 250달러를 부과받고 풀려났다.
포스터는 현지 언론과의 인터뷰에서 “솔직히 말하면 내가 흑인이어서 경찰의 표적이 된 것 같다”고 말했다.
해당 영상이 SNS 등을 통해 전해진 뒤 분노한 시민들은 기차역에 기습적으로 모여 샌드위치를 먹는 ‘식사 시위’를 벌이고 있다.
BART 측은 “캘리포니아 주법은 유료 승강장에서 음식물 섭취로 열차 운행을 방해할 경우 벌금을 부과할 수 있게 돼 있다”라고 설명했다.
BART 매니저 밥 파워스는 성명에서 “해당 승객이 신원 확인을 요구하는 경관의 지시에 따르지 않고 욕설을 섞어가며 항의했기 때문에 수갑을 채운 걸로 안다”면서 “경관의 조처는 정당했다”라고 덧붙였다.
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이홍근 인턴기자
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