도심 한복판에 ‘노 재팬’ 깃발을 내걸기로 했던 서울 중구가 결국 시민들의 항의에 방침을 철회했다. 한·일 정부간 갈등과는 별개로 양국 시민들 사이의 교류와 호감은 유지돼야 한다는 성숙한 시민의식이 발휘된 사례로 주목된다.
서양호 중구청장은 6일 오후 페이스북을 통해 “일본 정부의 경제보복에 국민과 함께 대응한다는 취지였는데 뜻하지 않게 심려를 끼쳐드려 죄송하다”면서 “배너기를 내리도록 하겠다”고 밝혔다.
서 구청장은 “중구청의 NO재팬 배너기 게첨이 일본 정부와 일본 국민을 동일시해 일본 국민들에게 불필요한 오해를 줄 수 있다는 우려와 불매운동을 국민의 자발적 영역으로 남겨둬야 한다는 비판에 대해 겸허히 받아들인다”면서 “일본 정부의 부당한 조치를 향한 우리 국민들의 목소리가 다시 하나로 모여지기를 진심으로 바라며 이유 불문하고 설치된 배너기는 즉시 내리겠다”고 말했다.
이어 “중구청장으로 지방정부가 해야 할 일로 함께 하겠다”며 “다시 한번 염려하신 국민들께 머리숙여 사과드린다”고 얘기했다.
중구가 전날 명동, 남산, 을지로, 광화문 등 관내 가로변에 노 재팬 깃발 1100개를 내걸겠다고 밝히자 시민들의 항의가 빗발쳤다. 외국인들이 많이 찾는 도심 한복판에 노 재팬 깃발이 일제히 걸리면 일본 관광객들을 불쾌하게 만들 뿐만 아니라 일본 불매운동이 관 주도라는 오해를 불러일으킬 수도 있다는 이유다. 노 재판 깃발을 설치하는 것을 중단해 달라는 청와대 국민청원도 시작됐다.
그러나 중구는 6일 오전 광화문 세종대로를 시작으로 노 재팬 깃발 설치를 강행했다. 이에 대해 시민들은 구청에 항의전화를 하고, 구청장 페이스북과 구 홈페이지에 깃발 설치를 철회하라는 요구를 쏟아냈다.
이와 함께 서 구청장은 이날 오전 페이스북에 글을 올려 깃발 설치의 정당성을 역설했다. 그는 이 글에서 “왜 구청은 나서면 안 되나요? 왜 명동이면 안 되나요?”라며 “일본 불매운동에 정치인과 지방정부는 빠져야 하고 순수한 민간만 필요하다는 주장에 동의하기 어렵다”고 주장했다.
그러나 이 글에도 수많은 항의 댓글이 달렸고 서 구청장은 글을 내리기도 했다. 그러다가 결국 오후 깃발을 내리겠다며 손을 들었다.
김남중 기자 njkim@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
