김종필 전 국무총리 무궁화장 추서를 두고 논란이 일고 있는 가운데 군인권센터가 훈장 추서 검토를 백지화해야 한다고 주장했다.
군인권센터는 ‘쿠데타 일으켜도 훈장 주는 나라’라는 제목의 성명서에서 “군인권센터는 5·16 군사 쿠데타의 주모자이자 한일협정의 원흉에게 훈장을 추서하는 것을 단호히 반대한다”고 25일 밝혔다.
센터는 김 전 총리를 “국민을 지키는 본연의 임무를 잊고 권력을 탐하는 ‘정치군인’의 원조”라며 “헌정 질서를 파괴하고 삼십년 군부 독재의 막을 올려 한국 사회에 암운을 드리운 주역에게 국민의 이름으로 훈장을 수여하는 것은 가당치도 않은 일”이라고 강조했다. 그러면서 “인권 변호사로 군부독재에 맞서 싸운 문재인 대통령의 행정부가 독재자의 2인자에게 훈장을 추서했다는 오명을 남기지 않길 바란다”고 했다.
김 전 총리가 일제의 식민지배에 굴욕적 면죄부를 준 한일협약의 당사자라는 비판도 이어졌다. 센터는 “비가 오나 눈이 오나 수요일마다 일본군 위안부 피해자들이 일본 대사관 앞에서 기약 없이 사과를 요청하고 있는 슬픈 역사가 모두 김종필과 박정희로부터 비롯된 것”이라며 “조상들의 고혈을 팔아넘긴 매국노에게 훈장을 추서해 독립유공자들과 같은 반열에 두는 것은 있을 수 없는 일”이라고 지적했다.
이어 “쿠데타를 일으킨 이에게 공로가 있다는 이유로 국가가 줄 수 있는 최고의 영예를 안겨 준다면 장차 무슨 수로 군을 문민통제 하에 두고 민주 공화국을 유지할 수 있겠는가”라고 물으며 “김종필은 생전에 과오에 대한 대가를 치르지 않은 것만으로도 감사해야 할 것”이라고 강도 높게 비판했다.
앞서 정부는 김 전 총리가 지난 23일 별세한 후 그에게 국민훈장 무궁화장을 추서하겠다는 입장을 밝힌 바 있다.
강경루 기자 roo@kmib.co.kr
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