청와대는 지난 17일과 18일 미국 샌프란시스코에서 한·미·일 안보 당국자 협의가 진행돼 ‘한반도 완전한 비핵화’ 등을 논의했다고 19일 밝혔다. 정의용 청와대 국가안보실장, 미국 허버트 맥매스터 국가안보보좌관, 일본 야치 쇼타로 국가안전보장국장이 참석했다.
이 회동의 핵심은 한국과 미국이었다. 평양에 다녀온 뒤 중국 러시아 일본을 방문해 방북 결과를 논의했던 한국이 미국 측에 그 결과를 설명하고 향후 대응책을 협의하는 자리였다. 긴박하게 돌아가는 북핵 외교 무대에서 확실하게 ‘키’를 쥔 한국과 미국의 만남에 ‘재팬 패싱’을 우려하는 일본이 불쑥 끼어든 모양새가 됐다.
청와대는 세 나라 안보 책임자가 “한반도의 완전한 비핵화와 남북 및 북미 정상회담 문제를 논의했다”며 “과거의 실패를 반복하지 않는 게 중요하다는 데 의견을 같이 했고 앞으로 수주 동안 긴밀한 공조를 지속해 가기로 했다”고 전했다.
과거 두 차례 남북 정상회담이 열리며 한반도 대화국면이 전개됐을 당시에도 북한이 핵개발과 미사일 기술을 고도화했던 전례를 되풀이하지 않겠다는 의지로 풀이된다.
그러나 ‘한·미·일 안보실장 협의’의 핵심은 한·미 양자협의였던 것으로 알려졌다. 정 실장과 맥매스터 보좌관 사이에 ‘북핵 외교 해법’ 논의가 집중적으로 이뤄졌다. 대북 특사단이 방북 이후 중국과 러시아, 일본을 방문한 결과를 미국 측에 설명하고 내용을 공유했다.
정 실장과 맥매스터 보좌관은 남북 및 북미 정상회담이 4~5월 연이어 개최되는 상황에서 두 정상회담의 성공이 한반도뿐 아니라 동북아 평화와 안정에 매우 중요하다는 데 인식을 같이했다고 청와대는 전했다. 이를 위한 한·미 양국의 긴밀한 공조 방안을 심도 있게 논의했다고 한다.
태원준 기자 wjtae@kmib.co.kr
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