미국 하원이 특별위원회를 구성해 2년 간 진행했던 리비아 벵가지 사건 조사결과 힐러리 클린턴 전 국무장관의 잘못이 없다는 결론이 나왔다고 뉴욕타임스(NYT)가 28일(현지시간) 보도했다. 벵가지 사건에서도 면죄부를 받음에 따라 클린턴의 대선 행보는 한층 탄력을 받게 됐다. 클린턴의 경쟁자인 공화당의 도널드 트럼프 후보는 각종 유세에서 벵가지 사건을 꺼내들어 클린턴을 비난했다.
벵가지 사건은 2012년 리비아 벵가지에서 미국 영사관이 테러를 당해 크리스 스티븐스 당시 리비아 대사를 비롯해 4명이 숨진 사건이다. 당시 클린턴이 국무장관을 맡아 그에게 책임이 있다는 비난이 일었다. 하원 벵가지 특위도 클린턴을 흠집내려는 공화당의 의도가 강하게 작용했다.
특위가 2년간 82억원을 들여 만든 800쪽 분량의 보고서에서 “버락 오바마 미국 대통령과 리언 패네타 국방장관이 리비아에서의 미국인 테러를 우려해 보호조치를 취하라고 명령했지만 군의 대응조치가 늦어 4명이 희생됐다”고 지적했다. 특히 보고서는 처음 테러가 발생해 2명이 숨진 뒤 8시간 후에도 대응 조치가 취해지지 않아 2명이 추가로 숨진 사실을 적시했다.
보고서는 클린턴의 과실 여부에 대해 “잘못을 했다는 증거는 나오지 않았다”고 밝혔다. NYT를 비롯한 미국 언론은 ‘벵가지 조사에서 클린턴의 잘못이 없는 것으로 확인됐다’는 제목으로 이 소식을 일제히 전했다.
손병호 기자 bhson@kmib.co.kr
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