“대사 자격 있나” 정부, 추궈홍 중국대사 협박발언에 부글부글

정부는 미국 고고도미사일방어체계(사드·THAAD)의 한반도 배치 가능성에 강력 반발하며 한중관계 훼손까지 들먹인 추궈홍(邱國洪) 주한중국대사의 '외교적 무례'에 대해 불쾌감을 감추지 못하면서도 대응수위에서는 절제된 모습을 보였다.

외교부 당국자는 24일 추 대사의 전날 발언에 대해 "사드 배치 문제를 제기하려면, 그런 문제가 왜 발생했는지 근원부터 살펴보는 것인 순리"라고 반박했다.

사드 논란은 북한의 핵과 미사일 위협으로 시작됐고, 이에 대응한 방어적 차원에서 사드 배치 여부를 검토 중이라는 의미를 담은 것으로 풀이된다.

외교부는 "추 대사의 언급과 관련해서 필요한 조치를 취하고 있다"고 밝혀 외교적 채널을 통한 항의 가능성을 시사했다.

한중관계에 대해서도 "신뢰의 바탕 위에서 양국이 함께 노력하는 것이 중요하다"고 지적했다.

추 대사의 발언의 문제점을 지적하면서도 한중관계를 고려해 수위를 조절하는 모습으로 보인다.

북한의 4차 핵실험과 장거리 미사일 발사에 대응한 안보리 결의는 물론, 향후 북핵 해결 및 한반도 통일 과정 등에서 여전히 중국 측과의 협조가 필요한 상황이기 때문이다.

외교부는 전날 추 대사의 발언과 관련해 주한 중국대사관 측에 구체적인 발언 내용에 대해 확인을 요청했던 것으로 전해졌다.

그러나 정부 안팎에서는 부글부글 끓는 분위기가 감지된다.

추 대사가 중국을 대표한 외교사절로서 자국의 이익을 대변하는 것은 당연하지만 외교관으로서 발언의 표현과 수위가 도를 넘었다는 지적이 나오고 있다.

정부의 한 당국자는 "대사가 자국의 방침을 주재국에 전달할 수는 있지만 추 대사는 그렇더라도 좀 많이 나간 것"이라면서 비판했다.

대사는 본국과 주재국 정부의 '브리지(가교)' 역할을 해야 하는데 도가 지나쳤다는 지적이다.

외교가에서는 추 대사의 외교관으로서의 자질을 지적하는 목소리도 있다.

외교가 안팎에서는 우리의 안보 주권 사항인 사드에 대해 "양국관계는 어쩔 수 없이 피해를 입게 될 것", "이런(한중관계 발전을 위한) 노력이 순식간에 파괴될 수 있다"는 추 대사의 언급이 사실상 위협 수준에 가깝고, 내정간섭 소지가 있다는 비판이 나오고 있다.

정연국 청와대 대변인이 주한미군의 사드배치 문제는 증대되는 북한의 핵·미사일 위협에 대한 우리의 자위권적 차원 조치로 안보와 국익에 따라 결정할 사항"이라면서 "중국측도 이런 점을 인식하고 있어야 할 것"이라고 지적한 것도 '점잖은' 불쾌감의 표현으로 풀이된다.

새누리당 원유철 원내대표도 이날 국회에서 열린 최고위원중진연석회의에서 추 대사의 발언에 대해 "대한민국의 안보 주권을 철저히 무시한, 도를 넘은 무리한 발언"이라면서 사드 배치는 대한민국이 독자적으로 판단할 사안이지 "주변국이 간섭할 사안이 아니다"고 지적했다.

특히 추 대사의 발언 자체도 문제이지만 우리 정치권을 찾아가 그런 언급을 한 뒤 사드 관련 언급만 공개해달라고 요청한 것으로 전해져 불쾌감을 더하고 있다는 비판이 나온다.

우리 내부에 사드에 대한 찬반 논란이 이어지는 상황에서 추 대사가 '여론전'까지 염두에 둔 것 아니냐는 의혹을 사고 있다.

추 대사는 2014년 11월에도 국회 '남북관계 및 교류협력발전특위' 비공개회의에 참석해 사드 반대 입장을 밝히면서 "(배치시) 한중관계에 나쁜 영향을 미칠 것"이라고 언급, 새누리당 이재오 유승민 의원으로부터 "명백한 내정간섭이고 주권침해" "모욕적"이라는 비판을 받은 바 있다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr


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