루돌프 사슴코 날씨 추우면 진짜 빨개진다… 코에 모세혈관 몰려 체온유지

‘루돌프 사슴 코는 진짜 빨갛다.’

미국 과학전문 매체 라이브사이언스닷컴은 브리티시 메디컬저널 최신호를 인용, 날씨가 추우면 순록 코끝이 실제로 빨개지는 사실이 확인됐다고 24일(현지시간) 보도했다. 루돌프의 실제 모델인 순록은 사슴의 한 종류다.

미국 로체스터대학과 네덜란드 에라스무스 메디컬센터 과학자들은 순록 두 마리와 성인 6명을 대상으로 러닝머신에서 달리게 한 뒤 혈류를 측정했다. 그 결과 순록들의 코는 온도 측정 영상에서 사람보다 붉게 나타났다.

연구진은 사람보다 순록의 코끝에 모세혈관이 25% 더 몰려 있어 코끝이 빨개진다는 결론을 내렸다.

브리티시 메디컬저널에 발표된 보고서는 “순록이 추운 날씨 속에서 산타클로스의 썰매를 끌고 높은 고도로 올라가면 코 체온을 유지하기 위해 코끝으로 혈류가 몰려들게 된다”고 설명했다.

땀을 흘리지 않는 순록의 특성상 코는 몸 전체 온도를 유지하는 데 필요한 장치다. 연구진은 “루돌프의 전설적인 붉은 코에는 혹한에 썰매를 끌고 세계를 다닐 때 얼지 않고 뇌의 온도를 조절하는 고유의 생리적 특징이 있는 것으로 보인다”고 밝혔다.

박유리 기자



GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지