鄭총리 앞길은… MB 발언 이후 ‘거취 논란’ 일단 수그러져

이명박 대통령이 3일 오후 정운찬 국무총리에게 “흔들리지 말고 맡은 바 책임을 다해달라”고 주문했다. 한나라당 정몽준 대표와 청와대 정정길 대통령실장이 오전 사의를 표명한 지 5시간여 만이었다. 당과 청와대의 최고 수장이 사의를 표명하자, 이 대통령이 정 총리를 직접 불러 거취 논란을 정리한 셈이다. 배석자가 없는 독대였다.

여권 내부에서는 6·2 지방선거가 한나라당의 참패로 끝나면서, 당·정·청 쇄신의 요구가 터져나왔다. 특히 정 대표와 정 실장이 사퇴한 상황에서, 정 총리도 사퇴해야 하는 것 아니냐는 목소리도 등장했다.

한나라당 이한구 의원은 4일 라디오 방송에 출연해 “세종시 수정안을 들고 나온 총리 이하 중요한 사람은 물러나야 한다”고 말했다. 이 의원은 “이번 지방선거의 중요한 포인트는 ‘세종시 수정안은 절대 안 된다’는 국민들의 인식이 확인됐다는 것”이라며 “국민이 반대하는 정책을 밀어 붙이겠다는 생각은 바꾸고 이 같은 사업의 주체가 된 청와대나 정부, 여당 지도부를 대폭 바꿔서 새로운 모습을 보여야 한다”고 말했다. 같은 당 구상찬 의원도 3일 “총리를 비롯한 모든 국무위원이 책임지고 물러나야 한다”고 요구했다. 정 총리 퇴진 반대 목소리도 많았다. 친이계인 강승규 의원은 “전환의 계기를 마련하기 위해 어느 정도 개각이나 개편이 필요하다”면서도 “세종시 정책만 가지고 임명된 것은 아닌 만큼 정 총리의 거취문제까지 거론하는 것은 바람직하지 않다”고 반박했다.

이 대통령의 언급으로 정 총리 거취 논란은 당분간 가라앉게 됐다. 하지만 정 총리를 계속 유임시킬 지는 또 다른 문제라는 게 일반적인 시각이다. 청와대 관계자는 “지방선거 이전에는 총리 교체 문제를 생각하지 않았다”며 “상황이 달라진 만큼 대통령이 당·정·청 개편 구상을 가다듬을 시간이 필요하다”고 전했다. 6·2 지방선거가 한나라당 참패로 끝난 만큼 당·정·청 개편을 어떤 식으로 할 지에 대한 구상이 필요하다는 얘기다. 정 총리도 자리에 연연하는 모습으로 비춰지는 것에 대해 부담을 가지고 있는 것으로 알려졌다.

현재로서는 총리 유임설이 더 우세하다. 정 총리가 임명된 지 9개월밖에 되지 않았고, 후임 총리 콘셉트와 이에 걸맞은 인물을 찾는 일이 만만치 않다. 국회 청문회와 여론 검증이라는 관문도 통과해야 한다. 또한 세종시 문제를 주도해온 정 총리를 교체할 경우, 이는 세종시 수정 포기 선언으로 읽힐 가능성이 높다. 세종시 수정에 대한 신념이 강한 이 대통령이 정 총리 교체 카드를 꺼내기 쉽지 않을 것이라는 분석이 우세하다.

하지만 이 대통령이 전면적인 인적쇄신으로 방향을 잡을 경우, 총리 교체는 가장 큰 효과를 볼 수 있는 카드다. 당분간 이 대통령의 고민이 깊어질 수밖에 없을 듯하다.

싱가포르=남도영, 하윤해 기자 justice@kmib.co.kr



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