김건희 여사 ‘공천개입 의혹’ 핵심 당사자인 명태균씨가 지난 대선 과정 여러 곳에 관여한 흔적이 연일 드러나고 있다. ‘무슨 일을 하는지 모르는 분’이라고 대통령실은 명씨를 설명했지만, 그는 윤석열 대통령의 국민의힘 입당부터 당내 경선까지 주요 길목마다 얼굴을 내밀고 있다.
특히 지난 대선 후보 선출을 위한 전당대회 직전에는 약 57만명의 당원명부가 명씨가 관련된 미래한국연구소로 넘어간 것으로 파악돼 국민의힘이 진상조사에 착수했다. 당시 명씨는 불법 여론조사 혐의로 유죄 확정판결을 받아 이미 선거권이 박탈된 상태였다. 당내 경선을 포함해 선거운동 자체가 금지된 인물이 윤 대통령 가까이에서 여러 활동을 했다는 의미다.
10일 국민일보 취재를 종합하면 명씨는 윤 대통령을 처음 만난 것으로 추정되는 2021년 상반기 이미 선거권을 상실한 상태였던 것으로 나타났다. 명씨는 불법 여론조사로 벌금형을 받았고, 2020년 1월 형이 확정됐다. 공직선거법 위반으로 100만원 이상 벌금형이 확정되면 5년간 선거권이 박탈된다. 명씨는 2020년 7월에도 선거권이 상실된 상태에서 선거운동을 벌인 혐의로 재차 벌금형을 선고받았다. 선거운동에 참여할 수 없는 신분으로 윤 대통령 측에게 줄을 댔던 셈이다.
명씨는 지난 2월 김 여사에게 김영선 전 의원의 ‘단수 공천’을 부탁하며 보낸 텔레그램 메시지에서 “지난 대선 때 몸이 부서져라 대통령을 도왔다”고 대선 과정에서 자신이 기여했음을 주장한 바 있다. 그는 또 언론 인터뷰에서 “대선 때 내가 했던 일들이 있다. 나오면 다 자빠질 것”, “아직 내가 했던 일의 20분의 1도 나오지 않았다”고 발언하면서 윤 대통령 주변에서 상당한 기여를 했음을 과시했다.
지난 대선 경선 과정에서 미래한국연구소가 수행한 여론조사도 문제 소지가 있다. 노종면 더불어민주당 의원에 따르면 미래한국연구소는 2021년 10월 19~20일 56만8000여명에 달하는 국민의힘 당원명부를 활용해 ‘차기 대통령 선거 여론조사’를 진행했다. 해당 당원명부는 경선 문자 발송용으로 중앙당에서 당시 각 경선 후보 캠프에 제공된 것이다. 노 의원은 “국민의힘 또는 특정 캠프 핵심 관계자가 책임당원 정보를 통째로 넘겼을 가능성을 배제할 수 없다”고 의혹을 제기했다. 2022년 5월 윤 대통령 취임식에 초청됐을 때 명씨의 직함이 미래한국연구소 회장이었다.
국민의힘도 즉각 진상조사에 착수했다. 서범수 사무총장은 인천 강화문화원에서 열린 최고위원회의에서 “대선 선거 기간에 선거운동을 하라고 중앙당에서 당원명부를 안심번호로 만들어서 각 캠프에 적법하게 배부했다”고 말했다. 이어 “이 명부가 그 이후나 경선 기간에 명태균이라는 사람에게 어떻게 흘러갔는지에 대한 부분은 우리가 지금부터 차근차근 조사할 예정”이라며 “조사에 따라 엄정한 조치가 필요하면 조치를 하겠다”고 말했다.
이와 관련해 국민의힘 관계자는 “각 캠프에 명부를 줄 때 외부유출을 금하는 보안각서를 받는다”며 “외부 업체인 미래한국연구소에 명단이 넘어간 건 문제 소지가 있다”고 말했다.
한동훈 대표는 “협잡꾼, 정치 브로커들이 정치권 뒤에서 음험하게 활개친 것을 국민들은 몰랐을 것”이라며 “신속하고 엄정한 수사를 촉구한다. 관련된 분들은 자신있고 당당하고 솔직히 모든 걸 밝히라”고 촉구했다.
정현수 구자창 기자 jukebox@kmib.co.kr
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