지방자치단체의 1인당 총소득이 1% 증가하면 지역 내 승용전기차 보급이 4.0% 증가하는 것으로 나타났다. 충전인프라 지표(연간 확보 된 충전기 수를 등록 전기차 수로 나눈 값)의 1% 증가는 승용전기차 보급 1.8% 증가로 이어졌다. 전기차 캐즘(대중화 전 일시적 수요 정체)이 계속되는 가운데 소득·인구구조·충전 인프라 등이 전기차 구매에 영향을 미친다는 분석이 나왔다.
한국자동차연구원은 이 같은 내용을 골자로 한 ‘전기차 캐즘 극복을 위한 과제’ 보고서를 2일 공개했다. 산업분석실 임현진 선임연구원이 작성한 이 보고서에서는 국내 승용전기차 보급 확대에 충전인프라 확충이 효과적이라고 진단했다. 캐즘을 극복하고 대중화로 넘어가기 위해서는 현재 고가로 형성된 차량 가격이 중요하게 작용할 것으로 전망했다.
보고서에 따르면 국내 승용전기차 신규 보급은 2015년 이후 코로나19 팬데믹 기간인 2019~2020년을 제외하고 꾸준히 증가 추세를 보이다가 2022년 12만3772대로 최대치를 찍었다. 하지만 지난해 11만5756대로 전년 대비 6.5% 감소했다. 지난해 승용·승합·화물·특수차량을 모두 포함하면 전기차 신규 보급대수는 약 16만3000대였다.
지난 1년간 승용전기차 보급이 감소했지만 광역 지방자치단체에서는 소득과 인구에 따라 전기차 보급의 증감에는 차이가 나타났다(표 참조).
보고서에서는 지역 내 1인당 총소득과 경제활동인구가 1% 증가하면 승용전기차 보급은 각각 4.0%, 3.0% 증가한다는 분석을 내놨다. 전기차가 필수재보다 사치재에 가깝다보니 소득과 경제활동의 증가가 영향을 미쳤다는 진단이다.
전기차와 가솔린 모델의 가격 격차는 점차 줄고 있으나 여전히 전기차 가격이 높게 형성돼 있다. 예를 들어 코나 EV 2023년 모델의 국내 판매 가격은 보조금 미적용 시 5075만원으로 가솔린 모델(2850만원)보다 약 1.8배 비쌌다. 2018년 코나 EV 모델의 경우 세제혜택을 적용해도 4750만원으로 같은 차량의 가솔린 모델(2160만원)보다 2.2배가량 높았다.
지난해 기준 국내 충전기와 누적 전기차 등록대수 비율은 0.64로 중국(0.16), EU(0.09), 미국(0.05) 대비 높은 편이다. 하지만 아파트 등 공동주택 거주 비율이 높은 만큼 공공 충전 인프라가 더 필요하다는 지적이 나온다.
한편 전기차 도입에 ‘이웃효과’도 작용하는 것으로 나타났다. 전기차 이용에 만족하는 구매자가 많을수록 주변에서도 심리적 장벽이 낮아지고 전기차 신규 구매 의사가 확산될 가능성이 커질 수 있다는 것이다. 이웃효과는 이웃이 소비 등의 의사결정에 직간접적인 영향을 미친다는 개념이다.
임 선임연구원은 “전기차 대중화를 위해서는 충전인프라 확대, 소비자 신뢰성·수용성 제고뿐만 아니라 전기차와 내연차간 가격차이를 줄이기 위한 지속적인 노력이 필요하다”며 “초기 소비자의 경우 제품의 혁신성, 성능·디자인 등이 구매 동기로 작용하지만 대중소비자의 수요는 가격 측면에 더 민감하게 반응하기 때문”이라고 분석했다.
문수정 기자 thursday@kmib.co.kr
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