이재명 더불어민주당 대선 후보가 부인 김혜경씨의 ‘공무원 사적 심부름’ 논란과 ‘경기도청 법인카드 사적 유용’ 의혹을 진화하는 데 진땀을 뺐다.
이 후보는 직접 사과하며 부인 김씨 의혹에 대한 감사를 공식 요청하는 강수를 뒀다. 이 후보는 “문제가 드러날 경우 규정에 따라 책임지겠다”고 말했다.
이 후보는 3일 입장문을 내고 “경기도 재직 당시 근무하던 직원의 일로 심려를 끼쳐 죄송하다”고 사과했다. 이어 “지사로서 직원의 부당행위가 없는지 꼼꼼히 살피지 못했고, 저의 배우자도 문제가 될 수 있는 일을 미리 감지하고 사전에 차단하지 못했다”고 고개를 숙였다.
김씨에 대한 과잉의전 당사자인 배모씨가 하급직원에게 부당한 지시를 내린 점 등에 문제가 있음을 인정한 것이다.
이 후보는 또 “일부 언론에서 부적절한 경기도 법인카드 사용 의혹을 제기했다”며 “보도된 내용을 포함해 도지사 재임 시절 부적절한 법인카드 사용이 있었는지를 감사기관에서 철저히 감사해 진상을 밝혀주길 바란다”고 요청했다. 그러면서 “이번을 계기로 저와 가족, 주변까지 더 신중하게 생각하고 행동하겠다”며 “다시 한번 국민 여러분께 송구하다는 말씀을 드린다”고 말했다.
이 후보가 직접 사과를 하고, 발 빠르게 감사를 요청한 것은 이날 대선 후보 첫 TV토론을 앞두고 논란을 조기에 진화하기 위한 의도로 분석됐다.
이 후보 측은 감사를 통해 여러 의혹 중 일부는 충분히 소명할 수 있다고 보고 있다. 이 후보 측 관계자는 “법인카드로 소고기를 구입했다는 의혹도 사적으로 사용했으면 문제가 되겠지만, 후보 업무와 관련된 공적 영역에 쓰기 위한 용도였다면 문제가 없을 수 있다”고 말했다.
제보자인 전직 경기도청 소속 7급 공무원 A씨의 주장 중 약 대리처방 의혹 등에선 사실관계와 다른 점도 있다는 것이 선대위의 입장이다. 박찬대 선대위 수석대변인은 기자들을 만나 “(대리처방을 받았다는 약은) 김씨가 복용한 게 아니라는 사실을 확인했다”고 말했다.
앞서 선대위 공보단은 “배씨가 생리불순, 우울증 등 폐경증세를 보여 치료를 위해 호르몬제를 복용했다”고 밝혔다. A씨가 받아온 약을 김씨가 아닌 배씨가 복용했다는 얘기다.
그러나 발 빠른 대응에도 불구하고 추가 의혹들이 연이어 제기되고 있다. 경기도청 직원들이 공관 행사 등 명목으로 대량의 샌드위치를 구입해 이 후보 자택으로 수시로 배달했다는 의혹, A씨가 이 후보에게 커피와 재떨이를 가져다주다가 배씨로부터 막말을 들었다는 의혹 등이다.
민주당 내에선 갑작스레 터져 나온 악재를 최대한 빨리 털어야 한다는 목소리가 나온다. 당 관계자는 “‘배우자 갑질’이라는 프레임이 TV토론에선 만만치 않을 수 있다”며 “그동안 민주당이 김씨를 (윤석열 국민의힘 후보 부인인) 김건희씨와 비교하며 공세를 펴 왔기 때문에 더 구석으로 몰릴 수 있다”고 지적했다.
정현수 최승욱 기자 jukebox@kmib.co.kr
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