외국인선수 교체가 프로배구 2019~2020시즌 V리그 남자부 초반 판도의 변수가 되고 있다. 우리카드·삼성화재·KB손해보험이 시즌 시작 전 부상 등 문제로 이미 외인을 교체한 가운데 디펜딩 챔피언 현대캐피탈도 요스바니 에르난데스를 부상으로 잃으며 흔들리고 있다. 반면 외국인선수가 건재한 대한항공과 OK저축은행은 순항 중이다.
에르난데스는 지난 17일 우리카드전 부상으로 3~6주 치료가 필요한 발목 골절 진단을 받은 뒤 22일 수술차 출국했다. 재활까지 마치면 내년 초에나 복귀할 수 있을 전망이다.
대한항공과 함께 ‘2강’으로 꼽힌 현대캐피탈에게는 큰 타격이다. 에르난데스는 개막 후 2경기 동안 39득점(성공률 55.93%)을 올려 팀 공격을 이끌었고, 리시브와 수비에서도 팀에 기여했다. 주포 문성민도 편한 라이트 자리로 옮겨 시너지 효과를 거뒀다. 하지만 갑작스런 부상으로 현대캐피탈은 팀 계획을 수정해야 할 판이다.
현대캐피탈 관계자는 “대체 외인 후보 선수들이 현재 외국 리그에서 새 시즌을 시작한 단계라 아직 한국에 올 수 있는지 확인도 못 한 상태”라며 “포스트시즌까지 길게 보고 에르난데스의 회복을 기다릴 가능성도 있다”고 밝혔다.
우리카드는 벌써 두 차례나 외인 교체를 했다. 리버맨 아가메즈는 허리 디스크 파열로, 제이크 랭글로이스는 기량 미달로 떠나보내고 펠리페 안톤 반데로를 영입했다. 삼성화재도 조셉 노먼의 부상으로 안드레아 산탄젤로를 데려왔지만 그 역시 오른쪽 발목 부상을 당하며 전력에 큰 도움이 되지 못하고 있다. KB손해보험은 어깨 부상을 입은 마이클 산체스를 브람 반 덴 드라이스로 교체했다.
외인 교체 여부는 시즌 초 흐름에도 영향을 주고 있다. 지난 시즌 5위 OK저축은행는 레오 안드리치(2경기 35득점)가 교체 없이 팀에 녹아들어 개막 후 2연승으로 깜짝 1위에 올라있다. 2시즌 만의 우승컵 탈환을 벼르고 있는 대한항공은 스페인 국가대표 출신 안드레스 비예나(3경기 71득점·성공률 58.10%)의 맹활약에 힘입어 선두권 질주에 박차를 가하고 있다. 최약체로 평가 받은 한국전력은 2연패를 기록 중이지만 가빈 슈미트(2경기 60득점)의 원맨쇼를 바탕으로 쉽게 지지 않는 경기력을 선보이고 있다.
이세호 KBSN 해설위원은 “늦게 합류한 다른 팀 외인들이 아직 제 컨디션이 아니라 리그 후반부에 돌입하기 전까진 대한항공을 견제할 만한 팀이 없다”며 “대항마인 현대캐피탈이 에르난데스의 공백을 어떻게 메울지가 중요하다”고 말했다.
이동환 기자 huan@kmib.co.kr
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