청와대는 4일 여야가 우여곡절 끝에 조국 법무부 장관 후보자 인사청문회 개최에 합의한 것에 대해 환영의 뜻을 나타냈다.
윤도한 청와대 국민소통수석은 “늦게나마 조 후보자에 대한 인사청문회가 열리게 돼 다행”이라고 밝혔다. 윤 수석은 “(조 후보자가 지난 2일 국회에서 연) 기자간담회를 보지 못하고 기자간담회 내용을 왜곡한 보도로 접하신 분들은 의혹을 다 떨쳐내지 못했을 것”이라며 “청문회를 통해 그동안 제기된 의혹은 물론 기자간담회 이후 새로 제기된 의혹까지 말끔히 해명할 것으로 기대한다”고 말했다.
청와대 관계자도 “조 후보자 지명 이후 청와대는 계속 청문회를 하는 게 좋겠다는 방침을 밝혀 왔다”며 “지난 2일 기자간담회에 이어 6일 청문회를 통해 국민들이 조 후보자를 둘러싼 모든 의혹에 대한 답을 얻을 것이라고 기대한다”고 말했다.
청와대는 청문회를 거치지 않은 첫 법무부 장관 임명의 부담을 떨칠 수 있어 다행스러워하고 있다. 당초 이틀간(2~3일) 20여명의 증인이 참석한 가운데 진행될 예정이었던 조 후보자 청문회가 여야 갈등으로 무산될 뻔하다가 기간이 하루로 줄고 가족 증인도 채택하지 않는 것으로 결정돼 오히려 나쁠 것이 없다는 게 청와대의 반응이다.
다만 국회 인사청문 경과보고서 재송부 기한 마지막 날인 6일 청문회가 열리게 된 만큼 조 후보자를 곧바로 임명하기는 어려울 것이라는 관측이 제기된다. 청와대 관계자는 “청문회 결과를 검토하고, 검찰 수사와 여론 추이도 살펴봐야 한다”고 말했다.
하지만 문재인 대통령이 결심하면 조 후보자 임명은 늦어도 9일은 넘기지 않을 전망이다. 결국 이번 주말 사이에 문 대통령이 숙고한 뒤 9일 조 후보자를 임명하고 10일 국무회의에 출석하도록 하는 시나리오가 유력해 보인다. 다만 야당이 청문회에서 결정타를 날리지 못할 경우 시간을 더 이상 끌지 않고 주말에 전격 임명할 가능성도 있다.
박세환 기자 foryou@kmib.co.kr
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