[역경의 열매] 정인찬 <6> 체중 미달에도 기적같이 군종목사 합격

신학대를 나와 연세대 연합신학대학원에 입학해 최우수논문을 쓰고 졸업했다. 이화여대를 비롯한 대학들에서 강의를 시작했다. 그러나 꿈은 따로 있었다. 믿지 않는 영혼을 주님께로 인도하는 것이었다. 설교와 전도할 곳을 찾아야겠다고 다짐했다. 마침 군대 갈 시기가 됐다. 그때 문득 스치는 생각이 있었다.

‘군종목사가 돼 많은 장병을 전도해야지.’

군목시험에 응시했다. 필기시험은 합격이었다. 문제는 신체검사. 합격조건은 키 162㎝ 이상, 몸무게 50㎏ 이상이었다. 나는 46㎏, 합격선에 4㎏이 모자랐다.

몸무게를 늘려 달라고 기도했다. 드디어 신체검사장에 도착해 가슴을 졸이며 체중계에 올라섰다. 아니나 다를까. 체중계 바늘은 46㎏에서 멈췄다.

‘떨어졌구나.’

순간 어디선가 전화가 걸려왔다. 판정관인 대위가 급하게 전화를 받았다.

“네. 네. 알겠습니다.”

높은 사람에게 전화가 온 것 같았다. 대위의 얼굴이 상당히 경직돼 있었다. 대위는 급히 전화기를 내려놓고 저울침을 보더니 “64㎏”이라고 말했다. 46㎏을 거꾸로 읽은 것이다.

내가 “저…, 46㎏인데요”라고 말하니 “군대 안 가려고 거짓말하면 안 됩니다”라고 대위는 큰소리로 답했다. 거짓말은 자신이 하면서 나 보고 거짓말을 한다고 한 것이다. 그때 일은 정말 기적이었다. 나는 훈련을 받고 군목으로 임관돼 연대급 교회로 발령받았다.

연대장의 별명은 ‘멧돼지’였다. 무신론자였는데, 한번은 훈련에 조금 늦었더니 “목사는 적이 대검으로 배를 찌르면 칼이 안 들어갑니까”라고 했다. 참으로 멧돼지 같은 모습이요, 성격이 급하고 말 또한 거칠었다.

하루는 주일예배를 인도하고 연병장 주위를 걷고 있는데 젊은 청년 하나가 연대장 숙소 옆에서 서성이고 있었다. 그 청년은 연대장 아들이었다. 대학에 떨어져 마약과 알코올 중독자가 돼 어머니가 아버지에게 맡겨놨다는 것이다. 과외선생을 구한다고도 했다. 나는 ‘옳다, 기회다’ 싶어 연대장에게 “혹시 내가 과외선생을 하면 안 되겠냐”고 물었다. 교수 경력까지 있으니 마다할 이유가 없었다. 연대장은 “내 아들 사람 만들어주고 대학에 합격시켜주면 무엇이든지 도와주겠다”고 약속했다.

1년간 열심히 가르쳤다. 하나님 말씀으로 양육하고 그를 위해 기도했다. 성령의 역사로 그 아들은 새사람이 됐다. S대에도 합격했다. 연대장은 연신 고마워했다. 그러고는 “무엇을 원하느냐”고 물었다.

“장병들 신앙교육을 위해 군종사병을 대대별로 정해주시고 제게 시간을 할애해 주십시오.”



그는 즉시 허락했다. 그리고 “다른 것은 있느냐”고 또 물었다.

“연대장님이 예수 그리스도를 믿고 세례를 받아야 합니다.”

“참으로 힘든 일입니다. 하지만 남아일언중천금이니 약속은 지켜야지요.”

연대장은 세례공부를 시작했다. 6개월 뒤 그는 1200명의 장병과 세례문답을 함께할 때 “나는 하나님 앞에서 죄인입니다. 나를 구원할 이는 예수 그리스도밖에 없습니다”라고 고백하며 울었다. 연대장은 진급해 전군 신자화 운동에 앞장섰다. 걸음이 걷는 이에게 있지 않고 인도하시는 하나님께 있음을 깊이 깨달았던 순간이었다.정리=유영대 기자 ydyoo@kmib.co.kr



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