아일랜드와 앙숙인 잉글랜드 사람들에겐 기분 나쁜 이름이었다. 잠시 잊혀졌던 그 이름은 실업자가 증가한 1980년대부터 다시 사람들의 입에 오르내리기 시작했다. 갈 곳이 없는 실업자들은 축구장으로 몰렸고, 경기가 끝날 때마다 경제난과 빈부격차를 해소하지 못한 집권 보수당을 비판했다.
울분은 때때로 구호에서 끝나지 않았다. 흥분한 사람들은 난동을 부리고 폭력을 휘둘렀다. 한두 사람이 뒤엉킨 싸움은 집단 난투극이 됐다. 그렇게 거리 한 곳을 점령한 대규모 폭력사태로 번졌다. 사람들은 이 난동꾼들에게 한 세기 동안 잊고 살았던 불량배를 떠올렸다. 훌리건은 이제 축구장의 난동꾼들을 일컫는 대명사다.
잉글랜드만의 문제는 아니었다. 프로축구 시장이 큰 유럽 각국에서 경기를 마칠 때마다 폭력사태로 몸살을 앓았다. 러시아 네덜란드 이탈리아가 대표적이다. 그 중에서 러시아 훌리건은 가장 악명이 높다.
소련 시절인 1970년대부터 존재했던 이들은 조직적으로 움직인다. 검거되지 않기 위해 언제나 피신동선을 확보하고, 붙잡힐 땐 무기를 들고 덤빈다. 이들은 소련 붕괴로 러시아축구협회가 새로 출범해 유럽축구연맹(UEFA)에 가입한 1992년부터 본격적으로 서유럽을 공포로 몰아넣었다. 서유럽 팀들은 대륙별 대회에서 러시아 팀을 만나면 선수보다 관중 때문에 공포에 떨어야 했다.
2016 유럽축구선수권대회(유로 2016) 조별리그 B조 1차전이 열린 지난 12일 프랑스 마르세유의 폭력사태는 러시아 훌리건의 악명을 확인할 수 있는 사건이었다. 잉글랜드와 러시아 대표팀은 1대 1로 사이좋게 비겼지만 관중들은 서로에게 폭력을 휘둘렀고, 부상자가 속출했다. 대부분은 잉글랜드 관중이었다.
프랑스 검찰은 15일 기자회견에서 “양국 폭력사태에서 잘 훈련된 러시아 훌리건 150명이 있었다”며 “종합격투기용 글러브를 준비하는 등 폭력행위를 준비했고, 조직적으로 신속히 움직여 체포망을 피했다”고 밝혔다.
UEFA는 프랑스 검찰 수사를 근거로 러시아에 엄중한 경고를 내렸다. 징계위원회는 성명을 내고 “러시아 관중이 다시 문제를 일으키면 대표팀을 유로 2016에서 실격 처리할 것”이라고 밝혔다.
김철오 기자 kcopd@kmib.co.kr
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