[北 DMZ 지뢰 도발] 대장 복귀 김영철 北 정찰총국장, 목함지뢰 도발 ‘명령’ 가능성

북한의 군사 분야 대남공작 총책인 김영철(69·사진) 정찰총국장이 최근 대장 계급으로 복귀한 것으로 11일 확인됐다. 김정은 노동당 제1비서의 최측근이면서 매우 호전적인 성향인 것으로 알려진 김 총국장이 지난 4일 발생한 비무장지대(DMZ) 목함지뢰 도발에도 관여했을 것이란 관측이 나온다.

김 총국장은 지난달 29일 강원도 원산 갈마비행장에서 열린 공군 지휘관 전투비행술 경기대회에 김 제1비서와 함께 참석했으며, 대장 계급장을 단 모습이 식별됐다고 정부 관계자가 밝혔다.

김 총국장은 천안함 폭침 사건과 미국 소니사 해킹 등 각종 공작의 배후 인물로 알려져 있다. 지난 4월 대장에서 상장으로 강등됐다가 약 4개월 만에 대장 계급을 회복했다. 2012년 대장으로 진급했으나 이후 대장→중장→대장→상장으로 계급이 계속 변동됐다.

군 당국은 대장 계급장을 달고 등장한 김 총국장의 행보에 주목하고 있는 것으로 전해졌다. 김정일 국방위원장에 이어 김 제1비서까지 2대에 걸쳐 군부 핵심으로 자리를 지키는 호전적인 인물이기 때문이다. 특히 지난 4일 DMZ에서 발생한 목함지뢰 폭발 사건은 김 총국장이 대장으로 복귀한 이후 처음 자행된 북한의 도발이어서 그가 주도했을 가능성이 높다는 분석이다. 다만 우리 군은 지뢰 폭발 사건 이후 북한 2군단과 평양 간 교신 여부를 주시하고 있지만 아직 확인되지는 않은 것으로 알려졌다.

지뢰 도발로 피해를 본 우리 군 1사단 전방에는 북한군 6사단과 15사단이 배치돼 있다. 6사단은 정용만 소장, 15사단은 최신일 소장이 각각 책임을 맡고 있다. 두 사단의 상급부대는 2군단이며, 2군단장은 지난해 4월 부임한 김상룡 중장이다. 김 중장 또한 김 제1비서의 최측근 인물로 추정되며 즉흥적이고 호전적인 성격을 가졌다고 한다. 때문에 군 당국은 ‘김영철→김상룡→각 사단장’으로 이어지는 명령계통을 따라 김 제1비서에게 보여주기 식 대남 도발 목적으로 목함지뢰 폭발 사건을 일으켰을 것으로 보고 있다.

조성은 기자 jse130801@kmib.co.kr

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